La Craie

Etude par vibrobroyage
de l'aptitude
des craies au compactage
R. STRUILLOU*
Docteur en géologie
Département de géotechnique
Laboratoire central
introduction
Normalement, la prévision du comportement des matériaux au compactage
peut se faire correctement en se référant aux résultats des essais
Proctor et CBR, à la comparaison entre la teneur en eau et la limite
de plasticité wP, et aux données de Vexpérience acquise dans le traitement de matériaux similaires.
Malheureusement, avec les craies, les essais Proctor et CBR classiques semblent inadaptés, les
mesures de limites de plasticité sont très imprécises et l'expérience est à peu près inutilisable dans
la mesure où on ne dispose pas de critères bien définis pour opérer les comparaisons entre les divers
chantiers. On est donc très mal armé pour effectuer des prévisions à l'occasion d'un projet de remblai
de craie, en particulier si les teneurs en eau w sont supérieures à 20 %.
Une position très prudente consiste à considérer que le compactage devient aléatoire dès que la
teneur en eau est supérieure à la limite de plasticité des fines. Cela revient à admettre que la craie
risque de se désagréger complètement au cours du compactage et donc de se comporter en matériau
pulvérulent.
Une telle position ne me semble pas réaliste dans la mesure où la pulvérisation n'est jamais complète.
Le maître a"œuvre est tenté de considérer une telle prévision comme pessimiste, et par conséquent,
de vouloir mettre en place des matériaux dont la teneur en eau est largement supérieure à wP, cela
en espérant que l'influence bénéfique du squelette constitué par les blocs résiduels compensera le
rôle néfaste des fines très humides. Mais, en prenant cette décision, il évolue complètement dans
l'inconnu et prend donc de très gros risques. Cela a d'ailleurs été malheureusement vérifié par
des expériences récentes.
A mon sens, si on veut que la prévision serve à quelque chose, il faut qu'elle prenne en compte aussi
bien le rôle bénéfique des blocs résiduels, que l'influence néfaste des fines. Cela pourrait théoriquement
être réalisé à l'aide d'un essai global de compactage artificiel, avec mesure de portance
(genre CBR par exemple) à condition que le compactage soit du même type que celui réellement
utilisé sur le chantier (c'est-à-dire, au moins en partie, vibratoire) et rencontre les mêmes difficultés
que lui. Le problème serait donc de remplacer les essais Proctor et CBR classiques, par un autre
essai plus adapté à la craie, et qui permette de prendre en compte la formation progressive de fines
au cours du compactage.
Dans le travail présent, je me suis intéressé à une seconde voie, qui pourrait être complémentaire
de la précédente, et qui serait susceptible de conduire à des conclusions facilement utilisables pour
l'orientation générale des chantiers et une première sélection des matériaux, en particulier au
stade des études préliminaires. Elle consisterait à caractériser, d'une part, l'aptitude de la craie
à donner des fines au cours des diverses opérations de la mise en œuvre, et d'autre part, le rôle
nocif des fines formées. Le raccordement des résultats de laboratoire aux difficultés de chantier
devraient alors se faire à l'aide de facteurs empiriques qui seraient précisés progressivement à
l'aide des observations accumulées sur le terrain pour des matériels Ue mise en œuvre et des craies
bien identifiées.
Actuellement maître de recherche à l'École nationale supérieure des Mines
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Bull. Liaison Labo. P. et Ch. - Spécial V - Octobre 1973