La Craie

Texture et comportement
des craies
A. LE ROUX
Docteur en géologie
Département de géotechnique
Laboratoire central
La minéralogie appuyée sur les rayons X apparaissait
comme une méthode élégante, capable d'apporter
aux mécaniciens des sols la réponse au comportement
curieux de certains matériaux. Une mise au point [3]
a montré l'intérêt de la connaissance de la minéralogie
dans l'étude du comportement des sols, mais également
ses limites. Aussi, l'étude des textures s'est-elle tout
naturellement imposée d'autant qu'elle était rendue
possible par l'apparition depuis quelques années du
microscope électronique à balayage [1].
Les craies qui sont étudiées ici confirment l'importance
du rôle joué par la texture dans leur comportement.
Minéralogiquement, les craies apparaissent comme
constituées presque exclusivement de carbonate de
calcium. (CaC0 3
> 95 %), la fraction argileuse s'y
trouve réduite à quelques pour-cent et a, comme
nous le verrons, une action assez peu sensible sur le
comportement.
Nous avons étudié huit échantillons, cinq étant
fournis par le Laboratoire de Rouen et trois provenant
de sondages effectués dans la région parisienne (qui
font partie, comme les craies rouennaises, de la série
terminale du Crétacé supérieur).
Le tableau I donne la composition des craies de Rouen.
Les proportions des différents minéraux argileux
présents dans la partie insoluble ont été exprimées de
façon semi-quantitative. Cependant, si on compare
deux craies comme Pacy-sur-Eure et Belbeuf qui ont
un pourcentage de CaC0 3
voisin de 97 % nous pouvons
faire certaines remarques.
Dans le cas de la craie de Pacy-sur-Eure, la montmorillonite
est affectée de deux croix sur un total de
huit alors que la craie de Belbeuf en a deux sur un
total de quatre. Il y aurait donc approximativement
deux fois plus de montmorillonite dans la craie de
Belbeuf que dans celle de Pacy-sur-Eure. Or, le
comportement sur chantier de la craie de Belbeuf
est en fait excellent alors que celui de la craie de
Pacy-sur-Eure est un des plus mauvais. Cela indique
que l'influence de la minéralogie du résidu est peu
importante quant à la qualité de la craie et qu'il est
possible de comparer les caractéristiques physiques et
mécaniques des craies en connaissant un seul paramètre
: la texture.
Les différents essais mécaniques effectués sont en
bon accord avec les observations de chantier, ce qui
permet de classer les craies en trois groupes :
— bonnes : Rouvray, Belbeuf, sondages A, B et C ;
— mauvaises : Incarville ;
—• très mauvaises : Sauqueville, Pacy-sur-Eure.
Pacy-sur-
Eure
TABLEAU I
Echantillon
Position
strati-
CaCOa
graphique
(%)
Santonien
sup.
Incarville Campanien
inf.
Sauqueville
Rouvray
Coniacien
inf.
Analyse du résidu insoluble
à HC1
M IM Q F A
97,1 + + + + + + + +
98,9 tr. + + + +
98,4 + + + + +
Coniacien
moy. + +
Belbeuf Turonien 96,9 + + + +
+ +
+ + + +
M : montmorillonite tr. traces
IM : illite muscovite + peu abondante
Q : quartz
+ + abondant
F : feldspath + + + très abondant
A : hydroxydes de fer
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Bull. Liaison Labo. P. et Ch. - Spécial V - Octobre 1973