La Craie

lithes intacts, alors qu'ils apparaissent plus fragmentés
dans les craies de Normandie ;
— de la forme des nannofossiles ou des microfossiles :
sphérique pour les coccosphères et les Pithonelles,
elle s'apparente à des anneaux pour les coccolithes,
à des bâtonnets pour les Rhabdolithes.
Ces différents facteurs influencent vraisemblablement
le degré de compacité atteint par la matrice, fonction
du mode d'arrangement des grains. Des différences
sensibles de cet arrangement apparaissent à l'observation
microscopique, mais ne peuvent, pour le moment
du moins, donner lieu à une interprétation quantitative.
De même il y aurait lieu de vérifier la présence éventuelle
de ponts, susceptibles d'exister de manière plus
ou moins ténue dans certaines craies.
Les différences observées dans l'étude des microfaciès
et des nannofaciès semblent se répercuter sur le comportement
des craies soumises à des contraintes. C'est
ainsi qu'au cours de compactages répétés, le resserrement
de la texture apparaît moins rapide pour la craie
de Rouvray que pour celle de Pacy-sur-Eure. De plus,
ce resserrement, homogène pour la craie de Pacy,
se fait irrégulièrement pour la craie de Rouvray, ce
qui se traduit en fin de compte par une texture en
alvéoles.
Un essai de quantification des données relatives à la
texture a été réalisé par une méthode indirecte, au
moyen de l'essai de microdureté. Cet essai, qui s'apparente
à un poinçonnement, consiste à enfoncer
sous une pression donnée, une pointe diamantee sur
une face polie du matériau. On mesure la dimension
de l'empreinte, à partir de laquelle on calcule à l'aide
d'un tableau de référence, une résistance au poinçonnement
exprimée en kg/mm 2
(Hv : dureté Vickers).
Pour la craie, la dimension de l'empreinte atteint 100
à 200 ¡i en moyenne. L'essai peut donc s'appliquer à
un milieu homogène, dont la majeure partie est constituée
d'éléments de dimension inférieure à 50 \x. Il
est ainsi possible de mesurer la microdureté de la
matrice. Lorsque la mesure intéresse un élément de
grande dimension, sa valeur tend à se rapprocher de
la microdureté du cristal de calcite, soit 110 kg/mm 2 .
Le principe même de l'essai suppose donc la réalisation
d'un grand nombre de mesures sur chaque échantillon
testé, de manière à obtenir une représentation
de type statistique.
Les résultats, exprimés par des courbes de fréquence,
s'avèrent très représentatifs de la dispersion du milieu
: l'absence de gros éléments et la présence d'une
matrice peu compacte se traduit par des valeurs très
faibles, très peu dispersées aux alentours de la limite
de sensibilité de l'essai (1,8 kg/mm 2 ) ; une grande
abondance de gros éléments de calcite cristalline se
traduit par une forte dispersion des essais, et un glissement
vers la droite du graphique de la moyenne arithmétique
des mesures.
La figure 12 permet de visualiser très rapidement les
différences obtenues dans les courbes de fréquence
et les moyennes arithmétiques des valeurs mesurées,
concernant un minimum de 100 mesures par type de
craie, sont également très significatives (résultats en
kg/mm 2 ) :
Pacy-sur-Eure : 2,4 Incarville : 4,5
Le Catouillage (RN 1) 2,5 Rouvray : 5
Saint-Cloud : 2,5 A 27 : 7
Sauqueville : 2,7 Trith-Saint-Léger : 7,5
Morval : 3 Belbeuf : 8,7
Malincourt : 4 Feuillères : 15
Ce classement est en parfaite corrélation avec ceux qui
ont été établis précédemment. L'essai de microdureté
paraît ainsi bien adapté à l'étude géotechnique des
craies.
INTERPRÉTATION
GÉNÉRALE
A la suite de l'étude des différentes caractéristiques
physiques et mécaniques et de la pétrographie fine
des craies étudiées, il paraît possible :
— de différencier nettement la famille « craie » des
autres roches carbonatées et particulièrement des calcaires
;
— d'expliquer le comportement général des craies en
chantier par leur texture très particulière ;
— de différencier nettement, au moyen d'essais physiques
et mécaniques de laboratoire, des craies présentant
des comportements différents en terrassements.
Il paraît donc possible de définir une méthode d'étude
des caractéristiques intrinsèques des craies. En fait,
il s'avère que, moyennant un certain nombre de précautions,
de nombreux essais peuvent concourir au
résultat cherché. Par contre, il paraît indispensable
de corréler les résultats de plusieurs essais différents
pour caractériser de manière sûre une craie donnée.
Parmi les essais les plus simples et les moins onéreux,
il est possible de retenir :
. la densité sèche (yd),
. la vitesse longitudinale (V,),
. la microdureté (Hv),
. le vibrobroyage, (V b
), processus sans eau,
. la vitesse d'ascension capillaire (V AC
),
Rc sat.
L'interprétation des résultats peut être réalisée directement
par la méthode du nomogramme.
Un soin tout particulier doit être apporté à la réalisation
des essais, de manière à diminuer la dispersion,
spécialement pour l'essai de yd, et dans une moindre
mesure pour l'essai de V t
.
L'application de cette méthode d'identification, mise
au point pour les problèmes spécifiques de terrassements,
intéresse également tant la stabilité des grands
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