La Craie

Quelques remarques
sur la stabilité des tunnels
réalisés dans la craie
M. PANET
Chef du Département de géotechnique
Laboratoire central
introduction
La craie est généralement considérée comme un terrain très favorable
à la réalisation d'ouvrages souterrains.
\ La tenue de la craie est en général bonne comme on peut s'en rendre
compte dans les nombreuses caves non soutenues creusées dans la craie.
La craie massive a une perméabilité faible et les venues d'eaux sont pratiquement inexistantes.
Enfin l'excavation est facile et la foration mécanique semble devoir trouver dans la craie un matériau
propre à la réalisation de vitesses d'avancement exceptionnelles. On peut d'ailleurs rappeler à ce
sujet les performances remarquables de la machine du Colonel Beaumont lors des premiers essais
de percement du tunnel sous la Manche en 1884 (un avancement moyen de 12 m par jour pendant
53 jpour une galerie de 2,80 m de diamètre).
Cette appréciation optimiste doit être cependant tempérée. Toutes les craies ne sont pas identiques
et ne se présentent pas toujours de manière homogène. Les zones altérées ou fracturées, surtout
lorsqu'elles sont situées sous la nappe, peuvent constituer des passages particulièrement difficiles
à franchir. La présence de telles zones constitue indiscutablement le risque le plus grand qui doit être
envisagé dans l'étude du projet de tunnel sous la Manche.
Les engins de terrassement et les vibrations transforment certains types de craie saturée en une
boue liquide qui pose de difficiles problèmes de chantier et de marinage. Ces différents aspects
doivent être pris en considération lors de tétude d'un ouvrage souterrain dans la craie, ici nous nous
limiterons à l'analyse des seuls problèmes de stabilité.
L'analyse de la stabilité des ouvrages souterrains dans la craie comporte deux questions distinctes :
— quelles sont les conditions de stabilité et comment doit-on éventuellement soutenir l'excavation
pendant les travaux de creusement ?
— quel est le comportement à long terme des terrains encaissants et quelles sont les sollicitations
qui seront finalement encaissées par le soutènement définitif, par exemple un revêtement bétonné ?
Nous appellerons de manière générale soutènement, les moyens mis en œuvre pour assurer la stabilité
du tunnel pendant les travaux et pendant son exploitation.
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Bull. Liaison Labo. P. et Ch. - Spécial V - Octobre 1973