La Craie

En effet, à partir de 780 m, soit pour une hauteur de
recouvrement de 127 m, la craie s'est écaillée à la
paroi et des dalles se sont détachées de la calotte,
créant des chapelles de forme ogivale de 1,50 m de
hauteur. La perforation a été arrêtée, des cintres ont
été posés, puis le creusement a été repris en abattant
la craie au marteau-piqueur.
A partir de 900 m, l'écaillage s'est manifesté aussi
parallèlement à la surface du front de taille.
Les cadences d'avancement qui étaient de 6 à 8 m
par jour sur le tronçon n° 2 sont tombées de 3 à 4 m
par jour dans le dernier tronçon (ces chiffres ne
tiennent pas compte de l'arrêt pour traitement du
radier). Quant aux cadences d'avancement réalisées
sur le premier tronçon, elles sont difficilement
chiffrables, compte tenu des difficultés citées précédemment.
Marinage
Cette phase de travail devint rapidement la préoccupation
essentielle du chantier, et elle le demeura
pendant toute la durée des travaux.
Il faut rappeler que l'avancement était effectué en
attaque descendante, et qu'à partir de 200 m la nappe
phréatique a été rencontrée, ce qui a eu pour effet de
provoquer des suintements très modestes il est vrai,
qui ont atteint à la fin des travaux 0,5 1/s.
L'engin de chargement équipé de chenilles et les
camions de transport sur pneus malaxaient la craie
en la transformant en pâte et ouvraient dans le radier
des ornières profondes. Le mouvement des engins
s'est ralenti considérablement et la circulation du
personnel devint difficile.
Il fut alors nécessaire de procéder au traitement du
radier. Diverses solutions ont été essayées en vain :
— mise en place dans les ornières d'enrochement
calcaires 0/250,
— pose de traverses en bois,
— pose de plaques en béton armé préfabriquées de
1 500 x 700 x100.
Après toutes ces tentatives infructueuses, on dut
revêtir le radier d'une chappe en béton de 0,20 m
d'épaisseur. Le béton a été dosé à 300 kg/m 3
avec
un accélérateur de prise. Ce procédé, assez irrationnel
en lui-même, puisque l'on circulait sur le béton bien
avant le durcissement total, a permis de réaliser la
perforation de l'ouvrage de reconnaissance.
Exhaure
L'évacuation des eaux d'infiltration, bien que portant
sur un faible débit, a été une opération très difficile à
réaliser. En effet, il a fallu tenir compte de la pente de
la galerie et surtout pomper en permanence des boues
provenant du malaxage et de la dilution de la craie
par les engins de terrassement.
Malgré l'emploi de pompes capables d'aspirer des
eaux très chargées, il a fallu se résoudre, pour rendre
l'exhaure possible, à importer en permanence au
front de taille 1,5 1/s d'eau propre afin de diluer les
boues. Précisons que le moindre arrêt dans l'alimentation
pouvait provoquer la prise en masse du matériau
dans les pompes et les tuyauteries du fait de phénomènes
de thixotropie.
En outre, un important bassin de décantation a dû
être installé à l'extérieur afin de ne pas envoyer à la
rivière des eaux trop chargées.
Hors-profils
L'abattage de la craie, que ce soit à l'outil pneumatique
ou à l'explosif peu brisant, a permis de réaliser une
section d'excavation ne présentant pratiquement pas
de hors-profils.
Il en est allé différemment pour le radier où, pour les
raisons déjà signalées, il a été nécessaire d'évacuer
près de 3 000 m 3
de matériau supplémentaire, ce qui
représente un hors-profil de près du quart de la section
théorique.
Soutènement
Deux zones ont dû être cintrées, comme il a été
indiqué plus haut : la zone remaniée superficielle à
l'entrée de l'ouvrage, puis la zone profonde où se
manifestaient les ruptures par décompression.
Les essais spéciaux
Boulonnage
Dans le massif à comportement élastique, c'est-à-dire
la zone centrale, des essais de mise en place de boulons
d'ancrage de 2 m de longueur ont été réalisés.
Les boulons à coquilles d'expansion ont été mis en
place, mais les essais de traction exécutés ont montré
que les mâchoires glissaient systématiquement à
partir de 2 à 4 t ce qui était incompatible avec
le but recherché. Par contre, les boulons scellés à la
résine ont montré un comportement satisfaisant
puisque l'on n'obtient pas d'arrachement en dessous
de 161 et cela pour des tiges de 25 mm de diamètre. Il a
été nécessaire d'employer des plaques de répartition
d'assez grande dimension afin de ne pas poinçonner
la craie.
Gunitage
Le gunitage des parois du souterrain a été essayé
comme procédé de soutènement.
Tout d'abord on s'est assuré que la gunite adhérait
correctement à la craie. A cet effet, quelques cintres
légers de sécurité ont été démontés à 190 m, et ils ont
été remplacés par une gunite mince de 3 cm d'épaisseur.
La stabilité de la zone testée n'ayant pas évolué, il a
été décidé de mettre en œuvre ce procédé à l'avancement
dans la partie où la décompression apparaissait.
C'est ainsi que plusieurs tentatives ont été réalisées
avec succès, à partir de 850 m l'épaisseur de la gunite
mise en place étant cette fois de 15 cm. Cette épaisseur
a été obtenue en réalisant plusieurs passes. Toutefois,
afin d'assurer au maximum la sécurité du personnel,
151