La Craie

Actuellement, on s'oriente vers l'utilisation d'appareils
très légers du type marteau-piqueur équipés de
tiges-allonges (fig. 25). Outre qu'ils ne présentent
plus les inconvénients du Frelon, ces équipements
permettent de mieux «sentir» les cavités 7 .
Lever souterrain
Lorsqu'une cavité a été découverte, on peut en
déboucher l'ouverture et procéder à l'exploration
par le fond. Le lever souterrain est fait par un géomètre
à peu près de la même manière qu'un lever en surface.
C'est évidemment cette méthode qui donne les résultats
les plus sûrs ; aussi faut-il la mettre en œuvre dès que
possible, en principe dès que la première ouverture
a été repérée. Les cavités étant souvent groupées,
on peut lever des surfaces assez grandes et, par conséquent,
faire des économies sur les autres méthodes
de prospection, le lever souterrain étant de toute
façon indispensable.
Le coût d'un lever souterrain varie dans de larges
proportions suivant les conditions de site, mais il
est toujours très élevé (actuellement de 12 000 à
22 000 F pour le lever d'un hectare de terrain, lever de
surface compris.
Traitement des cavités souterraines
DANGERS PRÉSENTÉS PAR LES CARRIÈRES
Tant qu'une zone de carrières souterraines ne reçoit
pas d'autres sollicitations que celles qui sont liées
à l'agriculture, les dangers sont minimes. Néanmoins
des fontis se déclarent périodiquement, en particulier
pendant ou à la finde la période hivernale. Dans la
région lilloise, ces fontis sont pratiquement toujours
le résultat de l'effondrement des puits d'accès simplement
rebouchés en surface. La voûte en moellons
de craie finit par lâcher, entraînant avec elle le remplissage
du puits et parfois même ses parois lorsque
la craie est très diaclasée. Ailleurs, ils traduisent
l'écroulement du plafond d'une galerie, affaibli par
des éboulements successifs et « remonté » progressivement
vers la surface (fig. 26).
La construction de routes ou d'immeubles fait courir
des risques bien plus grands. Des charges trop fortes
peuvent à la limite entraîner des ruptures de piliers
(fig. 27) et déterminer l'effondrement d'une carrière
en partie ou en totalité. A notre connaissance, ce
phénomène ne s'est encore produit que rarement
dans la région, mais certaines carrières situées sous
des routes ou des habitations sont devenues extrêmement
dangereuses et menacent à tout moment de
s'écrouler.
Ces risques peuvent encore être multipliés dans la
mesure où l'on se sert de certaines carrières souterraines
comme d'une décharge ou d'un tout-à-l'égoût,
certaines émanations étant susceptibles d'accélérer
la dégradation des piliers et par conséquent de précipiter
les effondrements (fig. 28).
7. L'introduction dans le forage d'un fil à plomb permet de
confirmer ou non l'existence de la cavité.
REMÈDES A APPORTER
Lorsque l'on doit construire dans une zone de carrières
souterraines, trois types de solutions sont
possibles : combler les cavités, les garder ou les
aménager, les foudroyer.
La première solution est sûre mais coûteuse; la
deuxième est beaucoup moins chère mais peut présenter
certains risques ; quant à la troisième, elle
est généralement évitée, surtout au voisinage des
agglomérations, la stabilisation des terrains traités
de cette manière étant très lente.
C'est à travers quelques exemples que nous allons
examiner ce qui a été réalisé dans le nord de la France,
au moins en ce qui concerne les deux premiers types
de solutions.
Comblement
Méthode pneumatique
Dans la région lilloise, la prise de conscience du
problème posé par les carrières souterraines en
construction routière est assez récente, puisqu'elle
ne remonte pratiquement qu'au chantier de la déviation
du CD 146 sur le territoire de Lezennes.
Ce village fut jusqu'à une époque assez récente un
grand centre d'extraction de pierre à bâtir, bien
connu des géologues et la présence de ces carrières
a été signalée dès les études d'avant-projet effectuées
en 1962.
Toutefois, les accès praticables s'étant progressivement
perdus, la reconnaissance par le fond ne
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