La Craie

Prospection électromagnétique
Il y a peu de temps, une nouvelle méthode de détection
des cavités souterraines dans la craie était mise
au point par R. Gabillard, professeur à l'université
de Lille I, dans le cadre des investigations menées
sur le site de la future nouvelle ville est de Lille.
Cette méthode est spécialement adaptée aux cavités
de la région lilloise. Nous l'exposons brièvement
dans les lignes qui suivent, en renvoyant le lecteur
qui désirerait plus d'informations aux articles récents
publiés sur ce sujet par M. Gabillard [5 et 6].
Principe de la méthode
La méthode électromagnétique se distingue essentiellement
des méthodes de prospection électrique
classiques par l'utilisation d'un courant alternatif
sinusoïdal et un dispositif d'émission fixe.
Le courant est injecté dans le sol par l'intermédiaire
de deux électrodes fixes A et B distantes de 1 m.
Le récepteur, que l'on déplace progressivement,
permet de mesurer la différence de potentiel entre
deux électrodes M et N pour des distances croissantes
par rapport à l'émetteur (fig. 22-23).
La longueur MN étant faible, la différence de potentiel
et le champ électrique produit par les électrodes
d'injection du courant sont confondus. Or, dans un
terrain homogène, de conductivité donnée, l'intensité
du champ électrique décroît régulièrement suivant
une loi connue. Sur la courbe représentative, l'existence
d'une cavité souterraine se traduit par une remontée
du champ électrique.
Limites
La netteté avec laquelle apparaît la remontée du
champ électrique, dépend de trois facteurs : la profondeur
du sommet de la cavité (a), la distance qui
sépare la cavité de l'émetteur (r0) et la distance qui
sépare la cavité du profil de mesures (p).
Pour chacun de ces trois paramètres, il y a une limite
au-delà de laquelle la présence d'une cavité ne se
fait plus sentir. Ces limites fixent les possibilités
de la méthode et conditionnent sa mise en œuvre.
Ainsi, pour des cavités dont le sommet se situerait
à 2 m de profondeur, ce qui est assez fréquent dans
la région de Lille, l'anomalie de champ devient
négligeable lorsque r 0
et p dépassent respectivement
25 m et 2 m. Ces considérations ont conduit à adopter :
une longueur de ligne de 20 m et une distance entre
profils au plus égale à 4 m.
Fig. 22. — L'appareillage de prospection
électromagnétique conçu par
le professeur Gabillard. A gauche,
antenne d'émission alimentée à partir
de l'émetteur à l'aide d'un cable
coaxial pouvant atteindre 100 m de
longueur, ce qui permet de prospecter
des terrains inaccessibles au véhicule
qui porte le dispositif émetteur.
Fig. 23. — Le dispositif d'émission logé à l'arrière du véhicule,
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