La Craie

hauteur moyenne de 2,5 à 3 m. La section des piliers
est souvent faible, de l'ordre de 2 à 3 m 2 , d'où un
taux de défruitement 5 qui peut avoisiner 90 %.
A Lezennes, dans la région lilloise, les galeries sont
plus hautes (3 à 3,50 m) et souvent plus larges, certaines
pouvant atteindre 4 à 5 m (fig. 15). Toutefois,
les piliers sont également plus importants (les sections
de 12 à 16 m 2
ne sont pas rares) et le taux de
défruitement est en général moins élevé (60 à 70 %).
Ce type d'exploitation a été surtout utilisé pour la
production des pierres à bâtir, la taille se faisant
au fond (fig. 16) les rebuts étant employés au remblaiement
de certaines galeries. Cependant, l'industrie
chaufournière a pu donner lieu à des exploitations
d'un type très voisin. Sous le four à chaux
de Saint-Saulve par exemple, l'exploitation de la
matière première, la craie blanche en l'occurrence,
a déterminé le creusement d'un réseau de galeries
larges de 1,5 à 3 m mais dont la hauteur atteint
couramment 4 à 6 m (hauteur maximale 8 m) (fig. 17).
Fig. 9. — Carrières souterraines de Lezennes. Puits d'accès ou catiche,
vu d'en bas, montrant la voûte en moellons de craie qui ferme
le col de la bouteille.
Dans l'exploitation en galeries et piliers, les puits
d'accès sont rares. Dans le Valenciennois leur nombre
est de 2 à 4 par hectare, alors qu'il peut s'élever
à 150 pour les exploitations en bouteilles du sud de
Lille. De ce point de vue, les carrières de Lezennes
réalisent une sorte de compromis, puisque l'exploitation
en galeries et piliers de la craie à bâtir comporte
néanmoins une cinquantaine d'accès en bouteille
(les catiches) par hectare (fig. 11 et 12).
Fig. 10. — Carrières souterraines à flanc de coteau à Ames-Amettes.
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