2008, Volume 14, N°2 - Centre d'études et de recherches ...

176
Book reviews – Comptes rendus – Buchbesprechungen
Pascal DETHURENS, L’Europe de A à Z. Une petite encyclopédie illustrée des
idées reçues sur l’Europe, Infolio, Gollion, 2008, 127 p. – ISBN 978-2-88474-035-7
– 16,00 €.
A la manière d’un Flaubert, Pascal Dethurens, professeur de littérature comparée à
l’université de Strasbourg, propose ici un florilège de citations et d’illustrations sur
la manière dont l’Europe est vue ou perçue à travers la littérature et la peinture,
d’Hippocrate à Vaclav Havel: 88 entrées et 17 illustrations, précédées d’un court
commentaire de l’auteur, constituent ce petit ouvrage. C’est l’image, la représentation
qui intéressent ici Dethurens, nous rappelant que toute idée, aussi belle
soit-elle, n’est pas toujours fondée en raison. L’auteur y insiste, la part du préjugé
est très importante dans cette sélection d’entrées, forcément subjective: en cette période
de doute que ne pouvaient connaître les Pères de l’Europe, il est utile de se
pencher sur les diverses perceptions du Vieux Continent, de décrypter les images
qu’il véhicule depuis toujours et dont doivent tenir compte ceux qui souhaitent
faire correspondre l’Europe-institution et l’Europe-géographie. Il s’agit bel et bien
d’«idées reçues», qui sont tantôt tournées contre l’Europe, tantôt en sa faveur.
Bien entendu, la question peut se poser de savoir si s’appuyer sur des citations
de grands écrivains ne relève pas une nouvelle fois d’une entreprise élitiste.
L’auteur cherche cependant dans ses nombreuses lectures des classiques les mots
qui peuvent éclairer le mal-être dangereux exprimé par une opinion européenne en
proie au doute, et que l’on qualifie un peu rapidement par le terme «déficit
démocratique». Avec cette recension qui revendique la légèreté et le passe-temps,
nous abordons les rives du mythe, trop souvent oublié ou orchestré par l’Europe qui
se fait, sans en oublier les zones d’ombre. Cette courte encyclopédie nous le
rappelle, l’Europe est immémoriale: avant d’être un choix ou une politique, elle a
été une croyance, ou au moins une ambiance. Relevant de l’inconscient ou du
discours raisonné, suivons donc ce «musée imaginaire européen» qui nous invite à
désapprendre l’Europe que l’on proclame pour revenir aux soubassements d’une
Europe désincarnée, telle qu’elle a été perçue depuis les origines.
Pour cela, l’auteur a choisi des entrées bien peu académiques, mais parlantes,
telles que «kaputt» (s’inspirant du livre de Malaparte) ou «ruinée» (avec une
illustration de Max Ernst) pour rappeler que la construction européenne est d’abord
une réponse à un champ de ruines; «raciste» ou «dangereuse» répondent à
«poétique» et «romanesque», en un raccourci sur la double origine de l’Europe (la
dialogique d’Edgar Morin), une Europe «orgueilleuse» et pourtant «outragée».
Dans cette même veine, les idées «napoléoniennes», de «puissance» ou de
«supériorité» croisent celles d’«équilibre», de «pacifisme» ou de «liberté», et
peuvent éclairer différentes facettes de l’image que renvoie le Vieux Continent
suivant les auteurs et une histoire mouvementée. L’idée des origines hante
également ce petit lexique: «frontières», «asiatique», «grecque», «occidentale»; on
voit différents auteurs, de diverses périodes, s’interroger déjà sur le sens du mot
Europe, avançant tour à tour tous des définitions qui ne sont pas les mêmes.
Mystérieuse Europe, à la recherche de ses origines à travers des «mythes»,