2008, Volume 14, N°2 - Centre d'études et de recherches ...

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Book reviews – Comptes rendus – Buchbesprechungen
du Comité d’action, finalement peu influentes, et d’insister au contraire sur la
multiplicité des acteurs et des études. L’auteur mentionne ainsi des projets
monétaires peu connus comme ceux du commissaire européen Robert Marjolin en
1964, ou les débats de la jeune assemblée parlementaire européenne. Il met ensuite
en valeur le rôle du successeur de Marjolin à la Commission européenne, lui aussi
professeur d’économie, le Français Raymond Barre, dans le développement de la
réflexion sur l’Europe monétaire entre 1968 et 1972. Il souligne également
l’influence du président de la Commission européenne, le Britannique Roy Jenkins
dans le lancement du Système monétaire européen (SME) en 1977, alors que, bien
souvent, ce sont surtout les contributions du président français Valéry Giscard
d’Estaing et du chancelier allemand Helmut Schmidt qui sont mises en valeur.
Lorsqu’il s’attache à la création de l’union économique et monétaire dans les
années 1980 et 1990, Pierre du Bois parvient à synthétiser une masse
d’informations pourtant peu digestes dans des chapitres relativement courts. S’il
évoque abondamment les négociations intergouvernementales et le rôle du
président de la Commission européenne Jacques Delors, il n’oublie pas des acteurs
moins connus comme l’Association pour l’Union monétaire de l’Europe (AUME)
ou certaines thématiques assez techniques mais pourtant essentielles comme la
progression de l’usage de l’écu privé ou la libéralisation des mouvements de
capitaux. De plus, comme l’auteur reste dans une perspective éminemment
politique, il cherche à traiter le sujet complexe du rapport entre union économique
et monétaire et opinion publique. Il évoque ainsi longuement les débats entre
eurosceptiques et partisans de l’union monétaire, à la fois avant la naissance de
l’euro – en particulier les nombreuses réticences de la période 1992-1994 – et après
son introduction. Les sarcasmes sur l’euro faible (2000), aujourd’hui bien oubliés,
voisinent avec les critiques sur le rôle de la Banque centrale européenne (BCE), les
lacunes en matière de coordination des politiques économiques ou en terme
d’autorité politique européenne. L’auteur s’attache véritablement à remettre en
perspective les débats contemporains en évoquant longuement l’histoire récente: la
période 1991-2005 occupe ainsi la moitié du livre.
Pierre du Bois s’attache finalement plus à l’histoire des idées et du débat sur
l’Europe monétaire qu’à l’histoire du processus de décision. Il s’appuie
essentiellement sur des sources imprimées comme des articles de journaux ou de
revues, des mémoires, ainsi que la littérature secondaire. Il brasse de très nombreux
thèmes dans une synthèse somme toute relativement courte – 210 pages de texte –
eu égard à la complexité du thème et à l’étendue de la période chronologique. En si
peu de pages, il est difficile de reprocher des lacunes à ce livre même si des
recherches historiques récentes comme celles de l’économiste belge Ivo Maes
auraient pu y être incluses. Cette étude permet finalement de comprendre
l’ancienneté des débats actuels sur l’union économique et monétaire comme le
problème de la coordination des politiques économiques (les critères de Maastricht
et le Pacte de stabilité), la forme des institutions (passage de l’idée de fonds
européen de réserve à la création d’une banque centrale), l’échelle de l’union
monétaire (inclusion ou pas de la Grande-Bretagne) et bien sûr le lien avec l’union