vade-mecum des criquets du sahel - Les criquets ravageurs - Cirad

Ce schéma général est valable dans ses grandes lignes pour les grégaires et pour les solitaires.
Cependant, les aires de reproduction des solitaires sont étroitement localisées, en Afrique, aux limites nord
et sud de la zone saharienne alors que les aires de reproduction des grégaires débordent largement sur les
zones cultivées du Maghreb et du Sahel.
Chez les solitaires, dans de bonnes conditions écologiques, le développement embryonnaire dure
une douzaine de jours. En conditions défavorables (températures trop basses en particulier), ce délai peut
atteindre 80 jours. Le développement larvaire passe par 6 stades et dure environ 30 jours dans de bonnes
conditions ; il peut aller jusqu’à 90 jours si elle sont mauvaises. Le délai de maturation sexuelle est de l’ordre
de 15 jours mais dans le cas de conditions éco-météorologiques défavorables, les imagos restent en
quiescence et ne se reproduisent pas. Ils attendent pour effectuer la maturation sexuelle et la ponte que les
conditions écologiques redeviennent propices (élévation de température et pluies suffisantes). Entre la mue
imaginale et la première ponte, il peut ainsi s’écouler 135 jours. Les imagos solitaires volent de nuit comme
de nombreux sauteriaux. Les femelles déposent en moyenne 3 pontes ou à peine plus. Le nombre moyen
d’œufs à la première ponte varie de 80 à 140.
Chez les grégaires, le développement embryonnaire dure une dizaine de jours mais cela peut aller
jusqu’à 80 jours en conditions défavorables. Le développement larvaire passe par 5 stades et demande 25
à 50 jours. La maturation sexuelle est d’une quinzaine de jours mais, en cas de conditions défavorables, les
femelles peuvent attendre jusqu’à 180 jours pour pondre. Les essaims volent de jour. Les femelles grégaires
pondent 2 à 3 fois au cours de leur vie, le nombre d’œufs à la première ponte étant compris entre 40 et 70
selon que les conditions écologiques sont plus ou moins favorables.
– ÉCOLOGIE :
Le Criquet pèlerin est une espèce xérophile de régions désertiques, géo-phytophile, à régime
alimentaire mixte. On le trouve dans les formations steppiques aux sols sableux ou sablo-argileux, à
végétation constituée de quelques buissons, d’herbes pérennes ayant moins d’un mètre de hauteur et de
plantes annuelles apparaissant après les pluies.
Peu commun aux lumières.
– IMPORTANCE ÉCONOMIQUE :
Le Criquet pèlerin constitue un ravageur majeur en période d’invasion. Toutes les plantes cultivées,
graminéennes ou non, sont susceptibles d’être attaquées.
C’est un ravageur migrant de régions extrêmement arides. Sa survie est conditionnée par la venue
de pluies erratiques, sa capacité de vol à grande distance et sa faculté de se multiplier en grand nombre en
passant de l’état solitaire à l’état grégaire en l’espace de quelques générations. Du fait de l’ampleur des
régions concernées (qui en période d’invasion peut atteindre l’échelle continentale), de l’extrême difficulté
d’accéder aux aires grégarigènes situées en zones désertiques et montagneuses, de la rapidité et de la
mouvance des populations ailées, il est impératif de privilégier la lutte préventive, plus efficace et moins
onéreuse par rapport à la lutte palliative ou curative qui n’a guère de chances de succès étant donné les
caractéristiques du problème.
La lutte préventive nécessite une surveillance permanente des foyers de grégarisation afin de localiser
au plus tôt toute manifestation acridienne. La détection, par interprétation de l’imagerie satellitaire, de zones
rendues favorables à l’insecte après une pluie est une indication précieuse pour orienter les prospections au
sol.
Contre les larves il est recommandé de pulvériser des produits insecticides très rémanents pour ne
pas être obligé de multiplier les épandages. Certains produits peuvent être utilisés en barrière en exploitant
le comportement des bandes larvaires qui avancent souvent selon une direction prévisible. Pendant longtemps
la dieldrine – organochloré toxique pour l’homme et l’environnement – a été utilisée avec succès à très faibles
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