181 SEPT - Fimop

REPORTAGE
Sa reprise par le groupe Emerson en 1985 fut un important
jalon dans l’histoire d’ASCO. La dénomination actuelle, ASCO
Numatics, est relativement récente; elle a été adoptée après
la reprise de l’entreprise américaine Numatics en 2005.
La vanne magnétique fête ses 100 ans
Voici cent ans tout juste, la firme américaine ASCO mettait
au point un composant qui permettait l’automatisation d’un
grand nombre de transmissions dans l’industrie: la valve
magnétique. Bien que le principe de base soit plus ou moins
resté le même pendant toutes ces années, les produits ont
suivi une considérable évolution, jusqu’aux valves low power
particulièrement efficaces en plein usage actuellement.
L’histoire d’ASCO – Automatic Switch Company – remonte à 1888,
lorsque l’entreprise fut fondée à Baltimore. Les premières années,
elle a fabriqué des commutateurs électromagnétiques pour ascenseurs,
dont les brevets ont par la suite été vendus à Otis Elevator
Company. En 1910, ASCO commercialise la première valve magnétique
industrielle, une valve à commande électrique avec laquelle
on pouvait raccorder des entraînements hydrauliques et pneumatiques.
Le siège européen aux Pays-Bas a été fondé en 1960, ainsi
qu’une importante succursale de production qui, dans l’intervalle,
a déménagé à Scherpenzeel (Pays-Bas).
“C’est là également qu’est établi le centre de compétence pour
l’industrie de transformation; lequel, en étroite collaboration
avec de grandes entreprises d’Anvers, de Rotterdam, de Gand,
de Campine et de Zélande, développe et fabrique des produits de
qualité. Dans l’industrie de transformation, la plupart des valves
sont utilisées pour commander des soupapes d’arrêt et des soupapes
de réglage ; mais, dans une série d’applications, elles sont
aussi en contact direct avec le fluide. Ce qui impose aux composants
diverses exigences, que l’on rencontre avec des solutions
personnalisées”, déclare le Sales Engineer Tom Holemans.
L’entreprise se prévaut d’être proche du client, avec un centre de
compétence à proximité des grandes firmes (pétro)chimiques et
pharmaceutiques, tout en offrant aussi les avantages d’un groupe
mondial, par exemple au niveau des certificats que l’on peut présenter
quasi dans le monde entier. En sus de solutions personnalisées,
le marché demande également de plus en plus des solutions
complètes où différents composants, venant parfois d’autres fabricants,
sont assemblés en un kit ou une armoire pour lequel le
client ne doit plus que raccorder les conduits.
En sus de solutions
personnalisées, le
marché demande également
de plus en plus
des solutions complètes
où différents
composants, sont assemblés.
Bien que le principe de base soit plus ou moins resté le même pendant
toutes ces années, les produits ont suivi une considérable évolution.
Série Low Power
Les performances offertes par les valves magnétiques se sont
énormément améliorées, surtout ces dernières années. Ceci se
traduit dans la série Low Power, des valves qui fonctionnent à très
faible puissance. Prenez par exemple les valves de type 327 qui,
fin des années 90, consommaient 11,2 watts pour 6 mm de diamètre.
A présent, pour le même type de construction, on a besoin
de 10 watts seulement pour une valve de 12 mm de diamètre. Et
pour les plus petites valves, la puissance ne dépasse pas 1,8 W.
Le fait que ces nouvelles valves aient la même forme de construction
signifie qu’elles peuvent très facilement être intégrées lors
du remplacement d’anciennes valves. La puissance plus faible engendre
des économies surtout au niveau du câblage. On peut travailler
à une tension plus basse et donc avec des câbles plus fins,
d’où des économies non seulement pour le câblage mais aussi
pour les supports nécessaires à la fixation de ce câblage.
Le fait que ces valves offrent la même fiabilité à une puissance
moindre est dû à une série d’améliorations sur le plan de la technique
de production. Les composants sont fabriquées avec un degré
de finition supérieur, si bien que l’on a moins de frottement.
Il en va d’ailleurs de même pour les garnitures d’étanchéité. De
plus, au niveau de la conception, on relève nombre d’améliorations
grâce au logiciel 3D avec lequel on peut simuler et optimiser
l’écoulement des gaz et des liquides dans les valves.
Le plus haut degré de finition a en outre permis de mettre au point
une valve sans garnitures d’étanchéité dynamiques. Cela offre
une série d’avantages spécifiques parce que, autrement, c’est
surtout le joint qui fixe des limites à la plage de températures et
aux fluides possibles. Les modèles sans joints dynamiques présentent
d’autre part une durée d’utilisation exceptionnelle – 200
millions de manœuvres sont garantis par le fabricant, soit un facteur
10 par rapport aux modèles classiques.
n
109 - Service Lecteurs
181 - SEPT 2010 - P 19