Préparons la société informatisée(Demain il sera trop tard) - ArtSites

L'elaboration de nouveau logiciel a facilite l'interconnexion des equipements
informatiques et la realisation de l'usine entierernent automatique
depuis la conception du produit jusqu'a sa fabrication, ses
essais et l'expedition.
L'utilisation de robots a constitue un autre facteur capital de
l'automatisation de la chaine de fabrication. Le robot polyvalent actuel
est concu pour manipuler les materiaux, les composants, les outils
ou l'equipement specialise necessaires a la realisation de toute
une gamme de taches, grace a des mouvements programmes. Cette
machine deplace, manipule, soude ou usine des elements de la meme
facon que l'ouvrier avec ses mains et ses bras. Cependant la caracterist.ique
principale du robot est son aptitude a etre programme et
reprogramme, et done a apprendre de nouvelles taches.
L'utilisation des robots industriels se developpe rapidement.
Alors que Ie Japon, avec 17000 robots dans ses usines, devance largement
tous ses rivaux, le nombre des robots industriels installes aux
Etats-Unis a plus que double au cours des sept dernieres annees, en
atteignant Ie nombre de 4 000; au cours de chacune des trois annees
passees, le nombre des robots construits s'est accru de 35 pour cent
en moyenne. A la fin de la decennie, le chiffre d'affaires des fabricants
de robots pourrait atteindre 2 G$ par annee. Leur prix varie de
10 000 a 120 000 $, et l'equipement auxiliaire qui leur est necessaire
peut doubler leur cout d'installation. On estime qu'en 1980
l'exploitation d'un robot coutait 4,60 $ de l'heure. Contrairement a
une croyance tres repandue, la forte productivite des robots ne provient
pas de leur grande rapidite. On les conceit en general pour fonctionner
a la cadence d'un ouvrier, afin de les integrer sans difficulte
dans le cadre d'exploitation actuel des usines. L'accroissement de
productivite qui en resulte est du a leur exploitation sans a-coup,
greve ni pause-cafe, et 24 heures par jour si necessaire.
Quoique les robots soient utilises des a present pour accroitre la
productivite de la chaine de fabrication, leur nature meme debouchera
inexorablement sur un profond remaniement du processus de
production. L'ere de l'usine entierement automatique vient de
s'ouvrir. La robotique et les technologies CFAO permettront un nouvel
amenagement de la production, exploitant a fond la rapidite et la
polyvalence des robots; actuellement, on se contente de les integrer
dans une chaine de fabrication fonctionnant a cadence humaine.
L'industrie japonaise fabrique 150 modeles de robots allant des
robots specialises dans Ie dernoulage des produits coules par injection,
l'empilement des objets pesants ou la pose des connexions des
circuits semiconducteurs, aux robots polyvalents qui gerbent les
palettes, montent les elements ouvres, soudent et peignent les produits
avec une adresse constante. La societe Yamazaki, chef de file
des constructeurs japonais de machines-outils, fabrique une de ces
machines perfectionnees, ou centre d'usinage, toutes les quarante
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