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#4LE MAÎTROPÔLE
Millerand, inscrit au barreau de Paris,
fut Ministre de la Guerre. Il a ardemment
défendu l’Etat-Major militaire contre les
commissions parlementaires qui souhaitaient
contrôler l’Armée.
Le Parlement rassemblait aussi beaucoup
d’avocats. L’un d’eux joua un rôle important
dans la défense des libertés publiques: Paul-
Menier, avocat à la Cour d’appel de Paris.
Dès le début de l’année 1915, il mettait en
cause la pertinence du maintien de la loi
sur l’état de siège et soulignait les dangers
qu’elle faisait courir aux libertés publiques.
Cette loi permettait au gouvernement, par
l’intermédiaire des préfets, de prendre toutes
les mesures qu’il jugeait nécessaire à la
sécurité publique. Paul-Menier fit évoluer la
Justice militaire. Il fit voter une loi modifiant
la procédure et la compétence des Conseils
de guerre pour faire respecter les droits de la
défense et améliorer le fonctionnement des
tribunaux militaires. Cette réforme a, entre
autres, rétabli le droit à révision, c’est-à-dire
de cassation, au sein des Conseils de guerre
permanents (les Conseils siégeant en arrière
du front).
Durant le premier conflit mondial, les
avocats restés à l’arrière du front ont tenu,
depuis le Parlement, une place essentielle
dans la vie politique française. Ils avaient
aussi un rôle dans la conduite des opérations
militaires, principalement pour les avocats
du gouvernement.
LE BARREAU DE PARIS ET SON
BÂTONNIER
Le barreau de Paris organisa des
consultations gratuites. Les dossiers
d’assistance à la population, habituellement
confiés aux jeunes avocats, étaient traités
par les anciens restés en arrière du front.
Le barreau prêta également un concours
bénévole à la Justice militaire.
Henri Robert, ancien secrétaire de la
Conférence, élu à l’Académie française en
1923, fut bâtonnier de Paris durant toute la
Guerre. Il avait la volonté forte d’associer les
avocats à la destinée de son pays.
Il fut l’instigateur de plusieurs cérémonies,
religieuses notamment, pour honorer la
mémoire des avocats tombés au front. Ces
cérémonies eurent lieu en 1916 et 1919.
D’éminentes personnalités furent présentes
telles que le président de la République, le
président du Conseil ou encore le Gouverneur
militaire de Paris, signe de l’attachement tout
particulier du pouvoir politique et militaire
aux avocats morts pour la France.
Il revenait également à Henri Robert la
lourde tâche d’annoncer à des parents et à
des femmes que leur enfant ou leur mari avait
été tué. Il précisa que ce furent les minutes
les plus douloureuses de son bâtonnat. Grâce
aux dons importants de certains avocats et
au recours à l’emprunt, le barreau de Paris a
pu venir en aide aux veuves et aux orphelins
de la Guerre.
Les avocats partis au front écrivaient à leur
bâtonnier. André Miguet, dans une lettre très
touchante qu’il commença par « Mon cher
bâtonnier, j’ai à vous rendre compte », raconta
à Henri Robert dans quelles conditions il
croisa, traversant avec ses hommes la vallée
de l’Aisne, la tombe de son confrère Jacques
Bernet Rolland.
Le barreau de Paris a accueilli et est
intervenu pour hâter la libération de
confrères étrangers et de magistrats français
des pays envahis. Tout au long de la Guerre
de fortes relations se nouèrent alors avec les
barreaux de Bruxelles, de Lisbonne et avec
des confrères américains.
Comme l’affirmait en 1916 le cardinal
Amette, Archevêque de Paris, le sang des
avocats morts durant ce premier conflit
mondial « plaide éloquemment pour la cause
de la France et pour la leur ». N’oublions
pas ces dernières plaidoiries pour lesquelles
nos confrères se dépouillèrent de leur robe
revêtant alors l’uniforme du soldat, autre
manteau de Justice.
François Gorriez
50 | LE BAROMAÎTRE #4 - AEA PARIS