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#4FOCUS
6 Marc Richevaux, obs. sous
CA Douai, 16 décembre 2011,
Nouvelles technologies, réseaux
sociaux, critique de l'employeur et
conséquences d'une rétractation
d'une promesse d'embauche, Petites
affiches n°123, 20 juin 2012, p.10
7 Cass. Soc., 29 janvier 2008,
n°05-43.745
8 Cass. Soc., 2 février 2011,
n°09-72313, n°09-72449,
n°09-72450
9 Cass. Soc., 18 mars 2009,
n°07-44.247
10 Cass. Soc., 10 décembre
2008, n°07-41.820
11 Cass. Soc., 21 septembre
2011, n°10-14869
12 Cass. Soc., 18 décembre
2013, n°12-17.832
13 Cass. Soc., 17 avril 1991,
n°90-42.636
la rémunération et le lien de subordination.
C’est précisément dans le cadre de son pouvoir
de direction que l’employeur peut sanctionner
un comportement fautif du salarié 6 .
Aujourd’hui, l’utilisation de réseaux sociaux
bouleverse la conception de la subordination,
puisqu’elle accroît les possibilités de
surveillance de l’employeur. Cependant, le
droit disciplinaire ne peut concerner que les
fautes commises par le salarié dans le cadre
de sa vie professionnelle. Par conséquent, les
actes de la vie personnelle du salarié commis
hors du temps et du lieu de travail échappent
à tout contrôle de l’employeur, comme le
prévoit l’arrêt de la chambre sociale du 29
janvier 2008 7 .
En revanche, lorsque des actes de vie privée
se rattachent à la vie de l’entreprise ou
constituent un manquement à une obligation
découlant du contrat de travail, une sanction
est envisageable.
LES EXCEPTIONS
UN LICENCIEMENT DISCIPLINAIRE POUR DES
FAITS DE VIE PRIVÉE SE RATTACHANT À LA VIE DE
L’ENTREPRISE OU CONSTITUANT UN MANQUEMENT
À UNE OBLIGATION DÉCOULANT DU CONTRAT DE
TRAVAIL
La jurisprudence admet depuis plusieurs
années qu’un fait de vie privée se rattachant
à la vie de l’entreprise puisse légitimer un
licenciement disciplinaire. La chambre sociale
de la Cour de cassation a voulu frapper
fort auprès de salariés confondant vie
privée et vie professionnelle, par un arrêt
du 2 février 2011. En l’espèce, des salariés
adressent à des collègues et amis, à partir de
leur ordinateur professionnel, des courriels
injurieux à l’égard de leur employeur. Alors
que les salariés soutiennent que ces courriels
sont de nature privée, la Cour de cassation
considère au contraire que les messages
litigieux étaient « en rapport avec l’activité
professionnelle ». Les juges valident donc le
licenciement pour faute grave des salariés 8 ,
la faute grave étant définie comme étant « un
fait ou un ensemble de faits qui constitue une
violation des obligations du contrat de travail
d’une importance telle qu’est impossible
le maintien du salarié dans l’entreprise » 9 .
Cette solution peut s’appliquer aux réseaux
sociaux. Ainsi, un message privé envoyé
via Facebook, contenant des injures contre
l’employeur pourrait constituer une cause de
licenciement s’il est envoyé depuis le poste
de travail.
Par ailleurs, des faits de vie privée constituant
un manquement à une obligation
découlant du contrat de travail peuvent être
sanctionnés par l’employeur, ainsi que le
présente l’arrêt de la chambre sociale du 10
décembre 2008 concernant des propos injurieux
tenus contre l’employeur, en dehors de
l’entreprise certes, mais devant des personnes
que la salariée était chargée d’encadrer 10 .
Enfin, dans un arrêt du 21 septembre
2011 concernant un salarié licencié pour
faute grave après avoir passé trop d’heures
sur Internet au détriment de son temps de
travail, la Cour de cassation affirme que de
tels faits « constituaient à eux seuls des manquements
graves du salarié à ses obligations
découlant du contrat de travail », et étaient
par conséquent constitutifs d’une faute
grave 11 . Cette décision a été confirmée le 18
décembre 2013 pour utilisation intempestive
du matériel informatique de l'entreprise à
des fins personnelles. Selon la Cour, ce n’est
pas parce que l’usage intensif de l’Internet de
l’entreprise par un salarié pendant le temps
de travail n’a pas eu de graves conséquences
pour l’entreprise que cela ne constitue pas
une faute justifiant un licenciement 12 .
Si l’employeur n’arrive pas à prouver que
le fait de vie privée se rattache à la vie de
l’entreprise, ou constitue un manquement
à une obligation découlant du contrat de
travail, il peut agir sur le terrain non disciplinaire,
lorsque le fait de vie privée cause un
trouble objectif à l’entreprise.
TEMPÉRAMENT
UN FAIT DE VIE PRIVÉE QUI CAUSE UN TROUBLE
OBJECTIF À L'ENTREPRISE JUSTIFIE UN
LICENCIEMENT NON DISCIPLINAIRE
Ce tempérament a été posé par l’arrêt
Painsecq du 17 avril 1991 selon lequel, afin
de licencier un salarié pour un fait tiré de
sa vie privée, l’employeur doit prouver qu’il
a causé un trouble objectif à l’entreprise 13 .
Il s’agissait en l’espèce d’un salarié de
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