Rapport quadriennal 2002 - Laboratoire d'Astrophysique de l ...

Rapport d’activité 1999-2001
LAOG
Prospective
en œuvre le prototype IONIC décrit précédemment et de disposer d’une caméra de laboratoire opérant de 1 à 5
microns (détecteur SOFRADIR).
Afin de disposer de moyens de tests pérennes et d’une meilleure sensibilité, un projet de caméra de
laboratoire fondé sur un détecteur PICNIC de Rockwell a été lancé. Ce projet a été retardé par les impératifs
de NAOS mais a fait l’objet d’une partie des approvisionnements.
Une opération de R&T très prospective a continué pendant cette période. Associé à des laboratoires de
physique locaux, le LAOG a fait les premiers tests fructueux de détecteurs fondés sur des jonctions
supraconductrices à effet tunnel (JSET), capables de fournir d’excellents rendements quantiques dans une
large plage de longueur d’onde ainsi que le comptage de photons. Le fonctionnement en mode comptage a
été obtenu en 2000. Des jonctions de bonne qualité ont été produites.
En optique adaptative, GRIF étant installé au CFHT, sera exploité par diverses thématiques du LAOG. NAOS
en fin de test actuellement sera ouvert à la communauté dans quelques mois et divers chercheurs du LAOG
utiliseront le temps garanti qui leur a été alloué en retour de l’investissement du laboratoire dans le projet. De
même AVES devrait aboutir à son tour à la phase d’exploitation.
L’expertise du LAOG en optique adaptative à différents niveaux (système, interfaces, optomécanique) mais
aussi en coronographie sera mise à profit pour participer à une réponse à appel d’offres de l’ESO pour
l’instrument « Planet finder » (VLT-PF) constitué probablement d’une caméra et d’un système d’optique
adaptative intégrés, à très grand rapport de Strehl. Cet instrument pourrait être le successeur naturel de NAOS,
dans une version moins multi-usages.
Les travaux de R&T sur les MMD passeront en phase prototype avec l’objectif de tester des solutions pour les
applications astronomiques liées à la mise en œuvre des ELT (télescopes extrêmement grands) d’une part,
requiérant un grand nombre d’actuateurs, et d’autres telles que l’opthalmologie. La question du lien entre le
projet VLT-PF et les MMD restera ouverte pendant une période d’étude d’un ou deux ans.
AMBER sera le projet majeur du LAOG avec la période d’intégration et test en 2002. La période de livraison
à l’ESO et le démarrage de l’exploitation à 2 puis 3 télescopes occupera les années 2003 et 2004. Les
équipes investies dans ce projet demeureront très sollicitées pendant cette période qui verra aussi l’utilisation
de partie du « temps garanti » du LAOG.
La proposition faite en 2001, sur la base de l’expertise d’AMBER et de l’expérience IONIC, devrait donner le
jour à un projet de réalisation d’instrument de 2 nde génération du VLTI à vocation d’imageur, mettant à profit
les avantages de l’optique intégrée pour la recombinaison de plus de 3 télescopes.
Pour s’y préparer, les tests prévus de « clôture de phase » sur IOTA devraient être poursuivis. En parallèle, le
laboratoire est disposé, quoiqu’en seconde priorité, à équiper IOTA et/ou CHARA, aux Etats-Unis, d’un
recombineur en optique intégrée.
De la même manière, notre engagement aux côtés d’ALCATEL, au delà du contrat actuel, pourrait mener à
une participation aux phases ultérieures dont, éventuellement, la réalisation d’un instrument « nulleur » sol
pour le VLTI.
Le « JMMC » verra sa mise en place sous sa forme pleinement opérationnelle dans le cours de ce
quadriennal. Au delà de la structuration des équipes associées à chaque projet, pour l’essentiel déjà en place,
ce sont les moyens pour assurer les différents services prévus qui évolueront le plus. Plusieurs postes
d’ingénieurs notamment sont nécessaires et programmés dans le temps. Les relations avec l’ESO, codifiées
par un accord cadre bientôt signé, se préciseront avec la mise en place d’accords spécifiques à chaque
produit livrable. Les liens du « JMMC » avec les deux autres centres existant en Europe seront précisés en
vue d’une interaction harmonieuse au bénéfice d’une même communauté d’utilisateurs du VLTI. Enfin des
besoins immobiliers se font jour pour l’accueil des utilisateurs (cf. demande de moyens).
En parallèle, une participation modeste du LAOG au développement d’ALMA est prévue, en s’appuyant
notamment sur les besoins communs au VLTI et à ALMA.
La caméra « faible bruit » sera réalisée et opérationnelle en 2003. Le projet WIRCAM s’étalera sur 3 ans pour
une exploitation démarrant en fin de quadriennal. Il mobilisera, quoiqu’à niveau sensiblement moindre, un
personnel tant chercheur que technique au profil proche de celui engagé dans NAOS.
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