Frontalier magazine N° 109 - Avril 2012 - Groupement transfrontalier ...
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SOCIÉTÉ<br />
Catherine Aebischer, journaliste<br />
Travailler moins ? Pas question !<br />
Tous les cantons ont refusé, le 11 mars, l’initiative populaire instituant six semaines de vacances<br />
pour tous. A près de 67% des votants, les Suisses ont dit non à ce projet du syndicat<br />
« Travail.suisse », soutenu par une minorité rose et verte.<br />
Les premiers congés payés permettent de profiter des rives du lac.<br />
S<br />
i un tel vote pouvait être organisé en<br />
France, nul doute que les résultats<br />
auraient été très différents. Et que nos<br />
concitoyens se seraient octroyés, sans trop<br />
d’états d’âme, une semaine de congés<br />
supplémentaires, comme un nouveau droit.<br />
Mais voilà, la relation des Suisses avec le<br />
travail (pour l’anecdote, le mot vient du latin<br />
« tripalium », désignant un instrument de<br />
torture) ressort d’une autre logique, comme<br />
le prouve la longue gestation des congés<br />
payés dans le pays.<br />
La santé de l’économie<br />
A l’origine, c’est d’abord un problème de<br />
rendement et de santé. Une main d’œuvre<br />
fatiguée travaille moins vite et tombe plus<br />
souvent malade. C’est ainsi qu’en 1879, la<br />
Confédération ouvre la voie, proposant<br />
des cures à ses employés dans les stations<br />
thermales suisses. Le mouvement ouvrier en<br />
est encore à ses balbutiements mais, à la<br />
fin du dix-neuvième siècle et au début du<br />
vingtième, des corporations très organisées<br />
comme celles des typographes obtiennent<br />
leur première semaine de congés. Parallèlement,<br />
le temps de travail diminue, passant<br />
de 60 heures à 54 voire 48 dans de nombreux<br />
métiers.<br />
Il faudra attendre 1931 pour qu’une<br />
première loi cantonale soit votée à Berne,<br />
instituant cette première semaine de congés<br />
pour tous. En 1937, l’industrie horlogère<br />
prend le relais avec une convention collective<br />
généralisant ce droit dans ce secteur<br />
déjà en pointe. En 1947, Genève et<br />
d’autres cantons comme Soleure vont plus<br />
loin : on passe à deux semaines !<br />
Outre les syndicats, d’autres pionniers<br />
défendent aussi le droit aux vacances : c’est<br />
le cas du fondateur de la Migros, Gottlieb<br />
Dutweiler, qui lance, dès avant la seconde<br />
guerre mondiale, une agence de voyages<br />
à prix abordables pour les salariés. Le<br />
succès sera vite au rendez-vous et les Suisses<br />
découvriront les richesses de leur pays voire<br />
de la mer… Près de 80 ans après, l’agence<br />
existe toujours.<br />
Ce n’est qu’en 1964 qu’est votée la loi<br />
fédérale instituant deux semaines de congés<br />
pour tous. La réalité ne sera effective qu’en<br />
1966, laissant le temps aux entreprises de<br />
s’organiser avec cette nouvelle donne.<br />
Quant à la dernière loi fédérale sur le sujet,<br />
elle date de 1984 et impose quatre<br />
semaines de congés. Les plus jeunes ont<br />
droit à cinq semaines. Depuis, au niveau de<br />
l’Etat, rien n’a changé… jusqu’à ce 11 mars<br />
et à l’initiative rejetée.<br />
Néanmoins, de nombreuses conventions<br />
collectives (il y en a plus de 600 en Suisse) et<br />
accords d’entreprises sont plus généreux<br />
que la loi ; l’âge, l’ancienneté ouvrent<br />
souvent droit à une cinquième voire une<br />
sixième semaine de vacances. Naturellement,<br />
certains secteurs comme l’hôtellerie<br />
ou le bâtiment et les petites entreprises sont<br />
plus restrictives, par choix ou par nécessité.<br />
Il reste que le scrutin de <strong>2012</strong> aura eu<br />
valeur de test. Le Conseil National, tout<br />
comme celui des Etats, préconisaient le<br />
rejet. Le peuple l’a suivi : « projet irréaliste »,<br />
« manque de compétitivité des entreprises »,<br />
« crainte de perdre son emploi » étaient les<br />
arguments les plus souvent avancés. En<br />
période de crise économique, les arguments<br />
ont fait mouche : 1,53 million de votants<br />
ont refusé le texte quand 772 000 l’ont<br />
accepté. Les plus réfractaires étaient, sans<br />
surprise, les cantons alémaniques et les<br />
plus proches du « oui » les Jurassiens et les<br />
Tessinois. Pour les syndicats, le débat est<br />
néanmoins lancé ; pour le patronat, c’est<br />
aux partenaires sociaux de négocier des<br />
conventions collectives ouvrant droit à<br />
davantage de congés ou de temps de<br />
récupération. En attendant, la loi de 1984<br />
reste en vigueur : l’image d’une Suisse,<br />
peuple de travailleurs, a encore de beaux<br />
jours devant elle.<br />
40 <strong>Frontalier</strong> <strong>magazine</strong> N° <strong>109</strong> - <strong>Avril</strong> <strong>2012</strong>