Rapport CAS Technologies competitives - D'Dline 2020

Des technologies compétitives au service du développement durable
indispensable pour une amélioration continue de la performance et de la maîtrise de
l’impact environnemental.
3.4. L’enrichissement
L’enrichissement consiste à augmenter la concentration en uranium 235 (autour de
3 % à 5 %) pour obtenir une matière utilisable dans la majorité des réacteurs
nucléaires actuels. L’UTS (unité de travail et de séparation) est l’unité de mesure des
services d’enrichissement.
En 2010, la demande de services d’enrichissement s’est établie à 49 millions d’UTS.
Même si l’accident de Fukushima peut conduire à réviser à la baisse les perspectives de
croissance retenues antérieurement, la demande de services d’enrichissement tirée, en
particulier, par les ambitieux programmes nucléaires chinois et indiens, devrait connaître
une forte croissance au cours des deux prochaines décennies. Publié en septembre
2011, le rapport de la World Nuclear Association estime que la demande atteindra
66 millions d’UTS dès 2020 et dépassera les 80 millions d’UTS dès 2030.
Le marché de l’enrichissement de l’uranium est un marché très concurrentiel mais
concentré autour de quatre acteurs majeurs : l’Américain USEC, le Russe Rosatom, le
consortium européen Urenco et AREVA. Les capacités d’enrichissement permettent
aujourd’hui de satisfaire la demande. Le commerce de services d’enrichissement
et/ou d’uranium enrichi et les acteurs de ce marché obéissent à des contraintes fortes
de non-prolifération se traduisant par une volonté de non-dissémination de la
technologie et de sécurité d’approvisionnement. Cela conduit à une forte probabilité
que perdure la structure actuelle de l’industrie avec les quatre enrichisseurs de stature
internationale, mais auxquels pourraient s’ajouter des capacités chinoises et indiennes
voire, à terme, sud-américaines.
Deux procédés sont actuellement exploités à l’échelle industrielle pour enrichir
l’uranium :
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la diffusion gazeuse utilisée par AREVA dans l’usine Georges Besse exploitée par
Eurodif et par USEC aux États-Unis ;
la centrifugation utilisée par Urenco (Royaume-Uni, Allemagne et Pays-Bas), par
AREVA dans son usine Georges Besse II en France, Rosatom en Russie, CNNC en
Chine et JNFL au Japon.
Le procédé de diffusion gazeuse, très énergivore, est aujourd’hui dépassé par le
procédé concurrent de centrifugation. L’ensemble des acteurs mondiaux ont fait le
choix dans les dix dernières années de la centrifugation avec des variantes dans la
technologie :
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centrifugeuses russes de faible capacité unitaire, de type sous-critique, (moins de
10 UTS/an/machine) avec des développements en cours vers des machines plus
performantes ;
centrifugeuses ETC (entre 35 et 100 UTS/an/machine) : machines très performantes,
de type supercritique, dont l’utilisation dans les usines d’Urenco a prouvé
les qualités ;
jumbo centrifugeuses américaines (ACP) de forte capacité (plus de 1 000 UTS/an/
machine) mais en développement depuis de nombreuses années.
Centre d’analyse stratégique - 84 - Août 2012
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