Rapport CAS Technologies competitives - D'Dline 2020

Des technologies compétitives au service du développement durable
Le présent rapport de synthèse, élaboré avec l’aide des rapporteurs du Centre
d’analyse stratégique, tente de résumer et de mettre en perspective l’ensemble des
travaux dont font état ces rapports spécifiques. Force est de reconnaître que certains
sujets très complexes méritent encore des compléments. Il pourrait donc être utile de
prolonger ces travaux dans un certain nombre de domaines.
Quelques points de méthode
Notre vocabulaire
Préciser le sens que l’on donne aux mots que l’on emploie n’est jamais inutile. Dans le
cas présent, c’est indispensable. Les quelques définitions suivantes, à elles seules,
éclairent déjà certains points clés de notre démarche :
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prospective : exploration des futurs possibles pour éclairer les décisions
d’aujourd’hui ;
technique : procédé permettant de réaliser des objets ou des actions répondant à
des spécifications précises ;
technologie : ensemble de méthodes et de techniques mises en œuvre de
manière organisée pour permettre la réalisation et l’utilisation d’artefacts
complexes, objets ou systèmes matériels ou immatériels, répondant, à un instant
donné, à un certain nombre d’objectifs et exigences 1 .
Comment évoluent les technologies
Compte tenu de la définition que nous proposons d’adopter, on conçoit aisément que
l’évolution d’une technologie peut résulter soit de l’évolution de l’une des techniques
mises en œuvre 2 , soit de la manière dont on choisit et organise les techniques qui
concourent à l’implémentation de la technologie 3 . Bien entendu, les deux hypothèses
ne sont pas exclusives et l’on verra des exemples où le progrès d’une technique peut
conduire à repenser la technologie au sein de laquelle elle s’applique 4 .
Très souvent, les évolutions technologiques sont progressives : les techniques mises
en œuvre s’améliorent peu à peu, le retour d’expérience permet d’utiliser les
techniques disponibles de mieux en mieux. Mais il peut y avoir aussi des ruptures
technologiques qui font que pour répondre à un objectif donné « rien ne sera plus
comme avant » ou, même, que des choses réputées naguère impossibles deviennent
(1) Étymologiquement, la technologie est l’étude des techniques. Les « grands dictionnaires »
considèrent encore que parler d’une technologie et non d’une technique est un anglicisme
condamnable. Nous utilisons ici ce terme dans une acception aujourd’hui parfaitement usuelle qu’il
nous a semblé cependant nécessaire d’expliciter, ne serait-ce que pour bien distinguer technologies
et techniques. Artefact est ici utilisé dans le sens de « produit de l’activité humaine ».
(2) Par exemple, le développement de matériaux nanostructurés résistant mieux à la cavitation
améliorera sans doute la technologie des turbines hydrauliques mais sans la bouleverser dans ses
principes.
(3) La performance énergétique d’un bâtiment peut faire des progrès considérables grâce à une
utilisation intelligente des matériaux classiques (augmenter l’épaisseur des isolants, supprimer les
ponts thermiques, etc.).
(4) Les progrès des batteries ne prendront sans doute leur plein effet que si l’on repense
l’architecture des véhicules électriques.
Centre d’analyse stratégique - 54 - Août 2012
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