Rapport CAS Technologies competitives - D'Dline 2020

La métrologie
La métrologie comprend tous les aspects théoriques et pratiques des mesurages, quels
que soit le domaine d’application. Elle occupe une place particulièrement importante dans
les domaines de l’innovation et de la technologie, plus particulièrement dans les domaines
émergents : environnement, nanotechnologies, auxquels elle peut apporter des réponses.
Si la recherche française en métrologie est parmi les meilleures au monde, la structure de
transfert entre recherche et industrie présente des faiblesses. La nanométrologie et la
métrologie environnementale sont des domaines dans lesquels les évolutions sont
importantes. La qualité de l’air intérieur est notamment devenue un enjeu majeur dans le
secteur du bâtiment. Cependant, l’offre actuelle pour mesurer les faibles concentrations
exigées par les nouvelles contraintes réglementaires reste faible. Enfin, des progrès sont
attendus dans la mesure des hautes températures, ce qui permettrait des avancées pour
certains secteurs industriels et de l’énergie (nucléaire notamment).
La métrologie scientifique regroupe les travaux de recherche concernant les unités du
Système international SI (de base et dérivées), les constantes fondamentales,
l’amélioration et le développement de références métrologiques nationales (chimie,
environnement, etc.), ainsi que les travaux de recherche appliquée visant à améliorer
les méthodes de mesure et d’analyse, pour les polluants notamment. La métrologie
légale recouvre l’ensemble des dispositions réglementaires mises en place par les
pouvoirs publics pour garantir l’application et la fiabilité d’un certain nombre
d’instruments de mesure. La métrologie industrielle consiste à maîtriser et optimiser
l’utilisation des appareils de mesure, qui peuvent avoir une influence sur le
fonctionnement d’un procédé, la qualité des produits et services, ou la connaissance
d’un milieu.
La métrologie joue un rôle important dans les domaines de la technologie et de
l’innovation. La maîtrise des processus de mesure est en effet un élément clé de la
compétitivité de l’industrie dans un contexte d’accroissement des échanges
économiques au niveau international, et peut contribuer à l’élaboration des politiques
publiques, en apportant des éléments essentiels tels que la mesure de paramètres
environnementaux et sanitaires liés aux nouvelles technologies.
En France, le réseau de recherche en métrologie est structuré autour du LNE
(Laboratoire national de métrologie et d’essais), et compte dix laboratoires (quatre
nationaux et six associés) pour des domaines ciblés. En Europe, l’association
européenne des bureaux nationaux de métrologie, EURAMET 1 , coordonne la
coopération des instituts nationaux de métrologie de plusieurs pays et définit le
programme européen de recherche. Les pays en position dominante sont les États-
Unis, le Japon et l’Allemagne. La France fait quant à elle partie des six pays les mieux
placés et est leader dans la mesure du temps, grâce à la mise au point d’horloges
atomiques 2 , dont l’une des applications est le système de positionnement Galileo. La
(1) European Association of National Metrology Institutes.
(2) Les recherches de Claude Cohen-Tannoudji sur le refroidissement et la capture d’atomes par
laser (prix Nobel de physique 1997) ont fortement contribué à cette excellence française dans le
domaine de la mesure du temps.
Centre d’analyse stratégique - 339 - Août 2012
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