Rapport CAS Technologies competitives - D'Dline 2020

Des technologies compétitives au service du développement durable
7 Les questions spécifiques liées à l’utilisation de l’eau
7.1. Des quantités d’eau minimes en proportion de l’énergie extraite
Les quantités d’eau entrant en jeu au cours de la fracturation hydraulique ne sont pas
aussi importantes qu’il est dit généralement. Une étude du département « Energy
and Climate » de l’État de New York, communiquée par GDF Suez, fournit des
statistiques montrant que la consommation d’eau nécessaire à la fracturation
hydraulique est d’environ 20 000 m 3
par puits. Cette quantité est souvent mise en
regard de celles que nécessitent d’autres usages comme l’agriculture (par exemple,
les besoins annuels en eau de 2 à 3 hectares de plantation de maïs). Cependant,
rapporté à l’énergie extraite − la récupération ultime d’un puits moyen est de 4 Bcf 1 ,
soit environ 110 Mm 3
ou 100 000 tep 2 − le ratio ne s’avère pas si mauvais puisqu’il
est proche de 1 m 3
d’eau injecté pour 5 tep de gaz produits. L’IFPEN fait état de
80 à 800 litres d’eau par tep, ce qui est cohérent avec ces chiffres. En comparaison,
les 2 à 3 hectares de maïs évoqués ci-dessus fournissent au mieux 4 à 6 tep (!) s’ils
sont dédiés à la production de biocarburants.
Les riverains n’en ont pas moins la conviction que la fracturation hydraulique
nécessite d’importantes quantités d’eau. Cela peut provenir du fait que cette eau est
souvent acheminée par des norias de camions sur des voies qui n’ont pas été
conçues pour supporter de tels tonnages et dont la circulation gêne les riverains. Elle
provient aussi du manque d’eau chronique sur certains territoires où la question des
priorités des usages de l’eau se pose avec acuité, la sensibilité des populations
locales étant proportionnelle à la rareté de la ressource. En outre, cette noria est ellemême
source de pollutions et de nuisances diverses, de consommation énergétique
et d’émissions de gaz à effet de serre. Il n’en demeure pas moins que le problème
essentiel tient moins à la quantité d’eau utilisée pour la fracturation hydraulique qu’au
traitement des eaux rejetées.
7.2. Traitement de l’eau
Selon l’IFPEN, il serait possible, pour éviter d’acheminer l’eau de fracturation,
d’utiliser l’eau saumâtre issue de nappes profondes, car celle-ci étant impropre à la
consommation, il n’y a pas de conflit d’usage. Néanmoins, l’eau utilisée pour la
fracturation hydraulique devant être pure, il convient de la traiter et en particulier de la
dessaler, ce qui fait appel à des techniques spécifiques comme l’osmose inverse,
relativement peu consommatrice en énergie en comparaison de l’énergie extraite
(environ 3 kWh électrique par m 3 ).
Entre 20 % et 70 % de l’eau injectée revient à la surface avec le gaz extrait, mais
elle est chargée de diverses substances et doit donc être retraitée. Si de nombreux
composants sont facilement gérables avec les techniques actuelles, une incertitude
demeure sur la capacité des opérateurs à traiter les métaux lourds radioactifs,
comme l’uranium ou le thorium (ceux-ci ont été attirés par la matière organique et
piégés avec le gaz). À noter que ce problème ne se poserait que dans les sous-sols
contenant des radioéléments, ce qui n’est pas le cas par exemple du Bassin parisien.
(1) BcF : billion cubic feet (milliard de pieds cubes). 1 BcF = 28,6 Mm 3 (1 m 3 = environ 35 cF).
(2) Tep : tonne équivalent pétrole.
Centre d’analyse stratégique - 222 - Août 2012
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