Rapport CAS Technologies competitives - D'Dline 2020

Des technologies compétitives au service du développement durable
1 Contexte
Méconnus en France il y a encore peu, les hydrocarbures non conventionnels (HNC),
et surtout les hydrocarbures de roche-mère − gaz et huile − (HCRM) 1 ont fait une
entrée remarquée dans le paysage énergétique mondial. C’est aux États-Unis que
les techniques d’extraction de ces gaz emprisonnés dans des roches-mères comme
le grès ou le schiste se sont déployées, donnant accès à de nouveaux et très
importants gisements. Les conséquences sont considérables : face à la déplétion
des ressources pétrolières et gazières conventionnelles, ces gaz (et huiles)
apparaissent comme une opportunité, puisqu’ils pourraient représenter près du
double des réserves de gaz « conventionnels ». Le monde serait ainsi assuré de
disposer de bien plus d’une centaine d’années de consommation si celle-ci se
poursuivait à son rythme actuel 2 .
Considérés par certains experts comme une révolution énergétique, ces hydrocarbures
suscitent néanmoins des interrogations quant à l’impact de leur exploitation sur
l’environnement (techniques d’extraction, bruit, émissions, emprise au sol, risque de
pollution des nappes phréatiques) et sur le climat, puisqu’il s’agit à nouveau d’une
ressource énergétique carbonée.
Pour la France, la question des HCRM est à multiples facettes. D’abord, même sans
s’engager dans l’exploitation de ses propres réserves en raison notamment de la loi
du 13 juillet 2011 précitée, notre pays est inévitablement touché par la modification
des équilibres énergétiques mondiaux qui va résulter de cette nouvelle source de
pétrole et surtout de gaz dans de nombreux pays, parmi lesquels les plus gros
consommateurs d’énergie de la planète. Les prix du gaz ont ainsi baissé en Amérique
du Nord et de nombreux usages s’orientent aujourd’hui vers ce combustible au
détriment du charbon et du nucléaire, dont la reprise se trouve dès lors différée, et
même au détriment des énergies renouvelables.
La question de l’exploration et de l’extraction de ressources nationales de HCRM doit
donc se poser dans une approche à la fois géopolitique, patrimoniale, environnementale
et industrielle, les conséquences pour les opérateurs ou équipementiers
français étant également à prendre en compte.
Pour autant, comme le souligne le rapport provisoire de la mission conjointe CGEIET-
CGEDD sur les hydrocarbures de roche-mère en France, le sous-sol français, compte
tenu de sa géologie, pourrait receler de très importantes réserves d’HCRM (huile dans
le Bassin parisien et gaz dans le sud-est) 3 . Corrélativement, les enjeux financiers ont
(1) Plus communément désignés sous les termes d’huile et de gaz de schiste (« shale oil » et « shale
gas » en anglais).
(2) Dans un rapport d’août 2011 (Shale Gas Production Subcommittee 90-Day Report), le département
de l’énergie américain (DoE) note que la production de gaz de roche-mère aux États-Unis,
anecdotique il y a une dizaine d’années, représente aujourd’hui 30 % de la production de gaz avec
une forte croissance. Le DoE note également que cela a quasiment rendu les États-Unis autosuffisants
en gaz, améliorant la sécurité d’approvisionnement et faisant baisser les prix domestiques
de ce combustible.
(3) Les ressources en gaz et huiles de roche-mère de notre pays restent largement inconnues, en
l’absence des travaux de recherche nécessaires à leur estimation. Ces ressources ne sont donc pas
définitivement prouvées, mais la comparaison avec les formations géologiques analogues
exploitées en Amérique du Nord laisse à penser que notre pays est parmi les plus prometteurs au
Centre d’analyse stratégique - 212 - Août 2012
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