Rapport CAS Technologies competitives - D'Dline 2020

Les réseaux électriques
Les technologies de transport d’électricité sur longues distances connaissent un nouvel
essor, avec un intérêt marqué pour les lignes de transmission en courant continu à haute
tension (HVDC pour High Voltage Direct Current). En effet, le HVDC présente plusieurs
avantages notables sur le transport en courant alternatif, parmi lesquels des pertes en ligne
plus faibles sur longues distances (3 % pour 1 000 km), la possibilité de relier des réseaux
électriques non synchrones (présentant des fréquences différentes), un enfouissement plus
facile (argument de poids face à la difficile acceptation sociale des lignes aériennes). Ces
lignes, parfaitement adaptées pour le transport de longue distance, trouvent un certain
regain d’intérêt dans un contexte où les lieux de production sont de plus en plus éloignés
des lieux de consommation (soit pour tirer parti des ressources renouvelables abondantes
d’un site éloigné comme les déserts, soit pour bénéficier de structures complémentaires
de la demande). Cette technologie connaît des améliorations progressives, notamment en
ce qui concerne la maîtrise des coûts, encore très élevés à l’heure actuelle.
À l’origine, c’est-à-dire à la fin du XIX e
siècle, les réseaux de transport d’électricité
étaient en courant continu (DC, pour Direct Current). On se souvient de la controverse
qui a opposé Thomas Edison à Nikola Tesla, ce dernier faisant la promotion d’un
réseau en courant alternatif (AC, pour Alternative Current) : malgré l’empire industriel
qu’avait bâti le premier, et malgré sa notoriété, c’est le point de vue du second qui
s’est imposé, le bilan de l’AC s’étant révélé meilleur que celui du DC, en particulier en
raison des capacités de réglage de la tension qu’il offrait, grâce à la présence de
puissance réactive.
Le DC n’a toutefois jamais été complètement abandonné car il permet d’interconnecter
des zones non synchronisées (France et Royaume-Uni par exemple), au prix cependant
de l’installation de coûteuses stations de conversion. Depuis quelque temps, les lignes
de grand transport en courant continu à haute tension (HVDC, High Voltage Direct
Current) sont remises au goût du jour. Plusieurs raisons expliquent ce retour en grâce :
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des avancées dans le domaine de l’électronique de puissance dans les stations de
conversion, qui les rendent plus économiques et plus efficaces ;
le besoin potentiel de transporter de grandes quantités d’énergie depuis des lieux
éloignés de production d’énergie renouvelable (champs éoliens en mer, solaire
dans les zones désertiques, grand hydraulique en zones isolées, etc.) ;
des pertes plus faibles en DC qu’en AC (deux câbles au lieu de trois, pas d’effet
de peau donc utilisation complète de la section du conducteur) ;
− une emprise au sol inférieure à puissance transportée égale, et donc un impact
visuel plus faible (voir figure ci-après) ;
− moins d’ondes électromagnétiques ;
− moins de bruit ;
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un enfouissement plus facile, même s’il reste coûteux (solution retenue pour la
liaison France-Espagne, par exemple) ;
une bonne adaptation au transport sous-marin.
Centre d’analyse stratégique - 167 - Août 2012
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