Sauvagerie, barbarie et civilisation - les atomes de l'âme

État - famille - nation
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arrière. » Engels nous parle là d’une époque où les physiciens découvrirent la
loi de la constance de l’énergie. Loi qui est sans poids dans le monde socialiste
car aux yeux des marxistes — et de Lassalle — : « La force unie est plus
grande que la somme des forces réunies. » Nous sommes dans le miraculeux...
Engels s’est demandé comment il avait pu se faire que la famille
romaine, d’organisation plus primitive que celle de la gens (peuple-famille), ait
marqué un progrès par rapport à celle-ci. Et de même la gens barbare des
Germains par rapport à la famille romaine. Il semble que les raisons profondes
de ce dynamisme évolutif aient échappé à Engels.
La gens barbare n’était nullement effacée. Elle l’était même si peu que
sa vigueur originale est devenue peu à peu, au long des siècles, véritable puissance
; en sorte que de nos jours elle seule se révèle opposable au concept
d’État. Elle ne s’appelle plus la gens mais la nation.
L’identification du passé au présent, de l’origine à la réalité, de la naissance
à la contemporanéité, donne vie à la notion réputée noble de nation. Si,
considérant avec raison l’important apport germanique à l’édification de
l’Europe médiévale, on lui dénie cependant tout rôle dans la culture moderne,
on s’exposera à ne rien comprendre du tout au devenir européen. Ce devenir
restera ténébreux.
C’est par l’église arianiste que l’Europe de la gens est devenue
l’Europe des nations. Le rôle considérable joué par cette église dans l’évolution
européenne nous apparaîtrait plus essentiel encore s’il nous était donné
de posséder toutes les informations qu’un long obscurantisme volontaire nous
soustrait. La transformation de la gens en nation a été grandement facilitée —
sinon même entièrement réalisée — par les théologiens qui ont introduit dans
la cérémonie du baptême un rituel dont le haut pouvoir de signification fut un
choc salutaire pour les consciences. La cérémonie du baptême chrétien détermina
symboliquement une époque nouvelle : l’aube d’une renaissance.
On comprend l’importance qu’eût en Scandinavie cette cérémonie ;
et cela avant même l’avènement du christianisme, et on comprend aussi pourquoi,
aujourd’hui encore, les Scandinaves manifestent un intérêt maniaque
pour les fonts baptismaux médiévaux. On ne s’expliquerait pas aisément la
participation des Nordiques aux croisades si on leur refusait tout sentiment
d’appartenance religieuse à la nation chrétienne.
La France fut le seul pays européen à n’être pas dupe du caractère
national de l’expansion chrétienne. Dans « La naissance du Moyen-Âge »,
L.B. Moss donne les raisons : « En Gaule. Clovis mit le sceau à son oeuvre
en organisant une église nationale qui permit de réunir les avantages politiques
de l’arianisme et ceux du catholicisme. » La symétrie des rôles joués par l’État
éditions les atomes de l’âme