Sauvagerie, barbarie et civilisation - les atomes de l'âme

26 Asger Jorn Sauvagerie, barbarie et civilisation
de toute vie humaine. À elle et à eux, est intimement liée cette instinctive mise
en valeur de l’homme par lui-même : la culture — non pas somme de
connaissances abstraites, mais culture vraie, spontanée et dynamique, en un
mot, vivante.
On voit donc que grouper Civilisation et Conscience obscurcit le rapport
Civilisation-Culture, et enténèbre la dernière nommée de manière diffamante.
Comment l’humanisme, entre Civilisation et Culture, affronte-t-il les
obstacles que la barbarie dispose sur son chemin ? Et comment prend-t-il
appui sur la civilisation et sur la culture ? C’est ce que nous devons maintenant
nous demander.
Alexandre Mongait nous fait connaître la position officielle russe
(L’archéologie en U.R.S.S) : culture et civilisation sont synonymes. Position semblable
chez les Américains (The Science of Culture, Leslie A. White). Et on rencontre
la même identification en France et en Italie.
Définissons la civilisation comme un cadre et une structure de caractères
utilitaires.
En pays Scandinaves, le Christianisme, la Renaissance et le
Développement moderne — facteurs civilisateurs — ont tous également
joué leur rôle. Étapes et paliers de civilisation, ils y ont été profondément assimilés.
Mais actuellement ils ont cessé d’y occuper le rôle d’agents civilisants.
Ils sont devenus éléments de culture.
Disons-le encore : les mêmes éléments qui ont longtemps tiré leur
signification de la civilisation sont devenus désormais signes de culture.
Au départ - complexe de décisions plus ou moins heureuses, mais
toujours conscientes, la civilisation apparaît désormais, dans mon pays natal, le
Danemark, comme naturelle : une évidence hors du champ de conscience. La
civilisation s’est transformée en culture.
Que signifie cette mutation de sens ? Perd-t-on en civilisation plus
que l’on ne gagne en culture ? Y a-t-il là dégradation et destruction d’un
acquis ? Sommes-nous enfin devant un phénomène que l’on doit qualifier de
barbare ?
Tout comme on regarde l’existence de l’agriculture antérieure à celle
de l’industrie, et l’existence de la campagne à celle de la ville, d’aucuns aiment
à considérer l’antériorité existentielle de la culture sur la civilisation : ce sont
les Humanistes.
Pour nous, il nous suffit d’avoir observé en pays Scandinave le processus
de transformation décrit plus haut, pour affirmer, au contraire, que la
civilisation est antérieure à la culture. Ne pas voir ainsi, c’est, croyons-nous,
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