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D'Athol la sentit et la vit si bien auprès de lui, qu'il la prit dans ses bras. Et il se rendormit… Le matin, il
remarqua une robe de velours noir au détour d'une allée, une voix rieuse qui l'appelait dans le salon, un
coup de sonnette le matin, à son réveil, comme autrefois. Tout cela lui était devenu familier : on eût dit
que la morte jouait à l'invisible, comme une enfant.
Une année s'était écoulée. […]
Tout à coup, le comte d'Athol tressaillit, comme frappé d'une réminiscence 6 fatale. Il dit : « Ah !
maintenant, je me rappelle !... Qu'ai-je donc ? Mais tu es morte ! » A l'instant même, à cette parole, la
mystique veilleuse s'éteignit, le pâle petit jour du matin, d'un matin banal, grisâtre et pluvieux s’infiltra
dans la chambre par les interstices des rideaux. Les bougies blêmirent et s'éteignirent, laissant fumer
âcrement leurs mèches rouges, le feu disparut sous une couche de cendres tièdes, les fleurs se fanèrent et
se desséchèrent en quelques moments, le balancier de la pendule reprit graduellement son immobilité. Un
faible soupir d'adieu, distinct, lointain, parvint jusqu'à l'âme du comte. Il se dressa. Il venait de s’apercevoir
qu’il était seul.
- « Oh ! murmura-t-il, c'est donc fini ! Perdue !... Toute seule ! Quelle est la route, maintenant, pour
parvenir jusqu'à toi ? Indique-moi le chemin qui peut me conduire vers toi !... »
Soudain, comme une réponse, un objet brillant tomba du lit nuptial, sur la noire fourrure, avec un
bruit métallique. Un rayon de l'affreux jour terrestre l'éclaira !... L'abandonné se baissa, le saisit, et un
sourire sublime illumina son visage en reconnaissant cet objet : c'était la clef du tombeau.
6 Souvenir imprécis.
Villiers de L'Isle-Adam, Véra in Contes Cruels, 1883.
Questions
1- a) Délimitez un retour en arrière entre les lignes 1 à 17. Relevez les deux indices qui vous ont permis de
l’identifier. Quelle est l’utilité de son emploi ?
b) Quelle partie du schéma narratif représente-t-il ?
c) Quelle relation liait le comte à sa femme ? Justifiez votre réponse à partir d’expressions tirées des
trois premiers paragraphes.
2- a) Relevez, dans le même passage, les mots qui appartiennent au champ lexical de la mort.
b) Quel est le point de vue adopté dans les lignes 14 à 22 ? Justifiez votre réponse par deux critères
précis illustrés d’exemples.
c) Quelle atmosphère est-elle ainsi créée ?
3- a) Analysez logiquement les phrases soulignées et entre crochets dans les lignes 23 à 25.
b) Transposez les lignes 26 et 27 au discours indirect. Quelle version vous semble-t-elle la plus adaptée à
cette situation ? Pourquoi ?
c) Comment le serviteur réagit-il face à la demande de son maître ?
4- a) Dans les lignes 37 à 46, comment se manifeste le fantastique ? Justifiez votre réponse à partir d’un
champ lexical précis et d’expressions renvoyant à la défunte.
b) Sur quelle figure de style s’achève ce passage ? Analysez-la.
5- a) « Une année s’était écoulée » (l.47).
Quel est le rythme narratif adopté dans cette expression soulignée ?
b) « Tout à coup … seul ». (l. 48 à 55)
- Quelle étape du schéma narratif est signalée dans ce passage ?
- Quel changement constatez-vous alors dans l’attitude du comte ?
c) « Les bougies blêmirent et s'éteignirent, laissant fumer âcrement leurs mèches rouges, le feu
disparut sous une couche de cendres tièdes, les fleurs se fanèrent et se desséchèrent en quelques
moments, le balancier de la pendule reprit graduellement son immobilité. » (l.51 à 53)