Parce que je suis une fille - Droits des filles

Marcelle
Parce que nous
sommes des
filles
Choix Réels, Vies Réelles
Étude de Cohorte Mise à jour: Spécial: Bénin
L’étude de cohorte ‘Choix réels, Vies réelles‘
a été conçue pour suivre 135 filles de leur
naissance à leur neuvième anniversaire, en
2015. Chaque année des chercheurs rendent
visite aux filles et à leurs familles pour
s’entretenir avec elles sur leur santé, leur
éducation et leur vie quotidienne. Avec le
temps, cette étude représentera l’impact que
le fait qu’être des filles a sur leurs vies. Les
filles viennent de différents pays du monde –
Brésil, El Salvador, République Dominicaine,
Bénin, Togo, Ouganda, Cambodge,
Philippines et Vietnam. Cette année, nous
nous concentrons particulièrement sur les
filles du petit état d’Afrique Occidentale du
Bénin, actuellement classé par les Nations
Unies au 163ème rang sur un total de 177 en
termes de bien-être de sa population:
Charnel • Consolata • Daki • Natacha
Estelle • Chantal • Marcelle • Debora
Judith • Emilienne • Huguette • Albine
Chimene • Ange • Abiguelle
Chantal a tout juste 19 mois; c’est la cadette
de trois filles d’une mère analphabète et d’un
père qui a terminé l’école primaire et qui
conduit un taxi.
Huguette a 1 an; sa mère, adolescente, a
du quitter l’école encore petite fille parce que
ses parents ne pouvaient pas se permettre de
continuer de l’y envoyer.
Judith, l’un des plus jeunes bébés filles
de l’étude, venait d’avoir un jour lors de la
première visite des chercheuses.
La bonne nouvelle est que tous les bébés
filles de notre étude ont survécu à leur
première année dans un pays où le taux
de mortalité des enfants de moins d’un an
est de 89 pour 1.000 enfants. Bien que
l’obstacle de leur premier anniversaire soit
dépassé, le défi suivant sera de survivre plus
longtemps que 5 ans. Au Bénin, 150 enfants
sur 1.000 sont appelés à mourir avant
l’âge de cinq ans, de maladies la plupart
du temps évitables. Ainsi que nous l’avions
rapporté dans le premier rapport Parce que
je suis une fille, la question de savoir si une
fille parviendra à réaliser pleinement son
potentiel dépend dans une large mesure de
sa famille, de sa communauté et du pays
dans lequel elle est née. La naissance de
toutes les filles participant à l’étude a eu
lieu soit dans un centre de santé local soit
en présence d’une assistante formée en
obstétrique.
Les premières années de la vie d’une petite
fille sont cruciales pour son avenir – les trois
premières années sont les plus importantes
pour sa survie et son épanouissement. Ces
bébés passent actuellement leurs journées
près de leurs mères ou au sein de leurs
familles élargies, entourés par d’autres
enfants. Lorsqu’elles sont convenablement
nourries et bien soignées dans leurs plus
jeunes années, les filles ont plus de chances
Chantal
Huguette
Debora
Charnel
de survivre, de grandir d’une manière saine,
de contracter moins de maladies et de
développer pleinement leur intelligence, leur
langage, leurs émotions et leurs compétences
sociales. Si elles ont la possibilité d’aller à
l’école, leurs perspectives de réussite sont
meilleures. Et lorsqu’elles seront adolescentes,
il y a de fortes chances pour qu’elles aient
davantage d’estime d’elle-même, donnée
essentielle pour des adolescentes si l’on
veut qu’elles soient capables d’exiger une
protection contre le VIH, par exemple. Bien
que les taux de prévalence du VIH soient
relativement peu élevés au Bénin, 1,8 pour
cent de la population totale, ce sont les filles
qui courent les plus grands risques d’infection
lorsqu’elles parviennent à l’adolescence.
Charnel
La mère de Charnel, Joséphine est encore
en colère contre son père qui ne l’a pas
envoyée à l’école quand elle était petite.
“Il disait que lorsqu’on envoyait des
femmes à l’école, elles l’abandonnent,
elles sont gâtées”. Aujourd’hui, Joséphine
ne sait ni lire ni écrire. Elle a quatre enfants
à elle –deux filles et deux garçons.“Elle
est décidée à envoyer tous ses enfants à
l’école, y compris la plus jeune, Charnel.
Les trois frères et sœurs de Charnel vont
à l’école, y compris l’aînée de 12 ans. Tant
que la famille aura les moyens financiers
de le faire, tous les enfants iront à l’école
et Charnel apprendra à lire et à écrire.
Joséphine dit.” Je vois ce que font les
femmes qui savent lire et écrire. Elles ont
un avenir meilleur“.
Le père de Charnel, Jonas, gagne sa vie
avec sa machine à coudre. Il veut lui aussi
absolument que ses filles aillent à l’école :
“Je serai très heureux que mes filles aient
le niveau d’éducation le plus élevé possible
quand elles seront grandes”. Jonas passe
une grande partie de la journée avec
Charnel à côté de lui pendant qu’il coud et
fait des retouches dans la pièce principale
de son modeste logement. Jonas prévient
que la lutte pour l’éducation sera dure
pour beaucoup des petites filles du Bénin.
Il sait que c’est aussi payant d’envoyer les
filles que les garçons à l’école.” Les autres
hommes ne pensent pas comme cela. Ce
sont des ignorants.”
Dans les premières années de la vie,
le contexte stimulant d’un cadre
communautaire peut donner aux enfants,
aux filles en particulier un tremplin
pour l’avenir. Les filles vivant dans
des sociétés dans lesquelles elles sont
particulièrement désavantagées sont
susceptibles de bénéficier davantage que
les garçons d’interventions favorisant leur
développement physique, émotionnel et
cognitif. Au Népal, par exemple, les enfants
de familles désavantagées qui ont eu
l’opportunité de fréquenter une institution
préscolaire non formelle avaient 20 pour cent
plus de chances de fréquenter l’école que
ceux qui n’avaient pas eu cette possibilité.
Mais pour les filles, l’effet était encore
plus grand: elles avaient 36 pour cent de
chances en plus d’entrer à l’école. Il n’y a
actuellement aucun cadre préscolaire dans la
communauté où vivent ces petites filles.
AbigUELLE
Boaz, 14 ans, est fier de sa petite sœur,
Abigail, un bébé de 12 mois. Il est
vraiment persuadé qu’elle arrivera à faire
tout ce qu’elle aura envie de faire quand
elle sera grande. Mais Boaz sait aussi
que ce ne sera pas facile. Dans sa classe
de 55 enfants il n’y a que 14 filles. “La
vie de ma sœur sera différente de celles
des autres filles”, dit Boaz, ajoutant qu’il
a une autre sœur qui va déjà à l’école.
Les parents commencent à comprendre
l’importance de permettre aux filles
d’aller à l’école, dit Robert, le père
d’Abiguelle. Dans les plus petites classes,
il y a plus de filles que de garçons.”
Debora
Debora n’a même pas deux ans, mais si
elle suit le chemin de sa sœur, elle sera
mariée à 13 ans. Victorine, la mère de
Debora, a six enfants – trois garçons,
et trois filles. À 26 ans, elle dit qu’elle
regrette la décision de donner sa fille
aînée en mariage tellement jeune. Debora
ne se mariera pas si tôt, promet Victorine.
Les mariages précoces ne volent pas
seulement aux filles leur enfance mais
ils limitent également leur avenir. Si elles
ont des bébés et qu’il leur faut s’occuper
de la famille, elles n’ont plus le temps
pour l’école. “Je ne l’avais pas apprécié.
Abiguelle
Natacha
Judith
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