Parce que je suis une fille - Droits des filles

Le contexte
Le Liberia est la plus ancienne République
d’Afrique – fondée par des esclaves
affranchis en 1847. Il a lutté pour s’affirmer
en tant que nation indépendante, et son
premier Président, William Tubman, était
répressif et impopulaire. Après une lutte
pour le pouvoir politique et des émeutes
de la faim étendues, Samuel Doe prend le
pouvoir en 1980, mais il s’avère un tyran
impitoyable et un grand nombre de Libériens
se réfugient au-delà de la frontière chez leur
voisin de Côte d’Ivoire. À la fin des années
1980, venant de Côte d’Ivoire, le dirigeant
rebelle, Charles Taylor, entre au Liberia à la
tête de ses troupes, déclenchant une guerre
civile majeure.
Pour les filles et les femmes libériennes
les treize années de guerre civile ont été un
enfer. Des atrocités furent commises de tous
côtés et elles en ont supporté tout le poids.
Elles ont subi les viols collectifs, et ont été
asservies par des unités combattantes et
forcées de se battre comme combattantes.
Celles qui étaient enceintes suite à un viol
ont parfois été tuées par éventration. Les
survivantes étaient traumatisées et souvent
physiquement blessées ou rendues invalides.
Soixante quinze pour cent des filles et des
femmes qui se sont présentées dans le cadre
de programmes de désarmement et de
démobilisation ont déclaré avoir été victimes
de viols. 1
Le Groupe de Monitoring de la
Communauté Économique des États de
l’Afrique de l’Ouest (ECOMOG) plaça des
forces de maintien de la paix au Liberia
pour suivre la guerre civile mais ils firent
leurs proies des filles et des jeunes femmes
qu’ils étaient venus aider. Le gouvernement
libérien a enregistré 6.000 enfants engendrés
par les forces de maintien de la paix de
l’ECOMOG. Beaucoup de ces enfants ont
par la suite été abandonnés et livrés à la rue. 2
Selon des rapports du HCR, les filles et
les femmes connurent des niveaux très
élevés de violences sexistes, y compris la
prostitution forcée, dans les camps créés
pour les réfugiés et les personnes déplacées
pendant la guerre civile. Certains de ces abus
sont le fait des membres du personnel de
l’ONU eux-mêmes. 3 En 2003, les forces de
maintien de la paix de la Mission des Nations
Unies pour le Liberia (UNIMIL) arrivèrent au
Liberia. A la suite de nombreuses allégations
selon lesquelles des soldats de l’UNIMIL et
des humanitaires abusaient de petites filles
aussi jeunes que huit ans, les Nations Unies
furent obligées de diligenter une enquête
d’envergure qui confirma les accusations et
entacha l’ensemble de la mission. La culture
de violence sexiste, répandue dans les camps
souvent sordides du Liberia, exposa les filles
et les femmes aux maladies sexuellement
transmissibles et au VIH.
Après une guerre civile qui a coûté la vie à
plus de 250.000 civils, le Liberia jouit enfin
d’une paix relative, sous un gouvernement
démocratiquement élu, dirigé par Ellen
Johnson Sirleaf – la première femme chef
d’État d’Afrique. Sous son administration,
l’économie libérienne se rétablit
progressivement et les services sociaux
sont remis en place. Les organisations
humanitaires et d’autres groupes issus de
la vie civile s’emploient énergiquement à
montrer comment les filles et les femmes
luttent pour se remettre des effets à long
terme de la guerre civile – et ont lancé des
campagnes passionnées de sensibilisation
à la violence sexiste et aux autres abus des
droits des filles et des femmes.
En dépit de ce vibrant plaidoyer, d’énormes
défis se posent aux filles et aux femmes du
Liberia après les conflits. On estime que 60
à 70 pour cent de la population a souffert
de violence sexuelle, sous une forme ou une
autre. Dans ce chiffre, les filles et les femmes
prédominent, bien qu’on ait pu montrer qu’un
certain nombre de garçons et d’hommes ont
été victimes d’abus similaires. 4
Le Liberia demeure l’un des pays les plus
pauvres du monde avec un PIB par habitant
d’à peine US$ 185,50, 5 par rapport à US$
37.023 au Royaume Uni. Plus de trois
quarts, 86 pour cent de la population adulte
est officiellement au chômage et dans de
nombreuses zones rurales, il n’existe qu’un
accès de base à l’éducation, aux soins de
santé et à l’eau potable. 6
Les jeunes, les jeunes filles et les jeunes
femmes surtout, sont systématiquement
exclus de la pleine participation à la vie
économique, sociale et politique du Liberia.
Les filles et les jeunes femmes continuent
à souffrir d’une discrimination de genre
omniprésente et institutionnalisée, qui se
reflète tant dans le droit coutumier que
dans le droit écrit. Les jeunes émigrent en
nombre croissant des campagnes vers les
cités et les villes à la recherche d’un niveau
de vie plus élevé et d’opportunités. Si
certaines jeunes femmes s’en sortent très
bien, elles demeurent en majorité dans le
piège d’un cycle de pauvreté urbaine et
de violence et continuent à lutter pour la
maîtrise de leur vie.
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