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Bachelard (1987, p.16) propose de dépasser le débat entre objectivité et subjectivité, si
la science cherche l’objectivité, celle-ci réside dans l’exposition, la justification de la
méthode d’objectivation :
« L’objectivité ne peut se détacher des caractères sociaux
de la preuve. On ne peut arriver à l’objectivité qu’en
exposant d’une manière discursive et détaillée une
méthode d’objectivation »
Il ne s’agit plus de choisir entre objectivité et subjectivité, la science dit exposer sa
méthode d’objectivation, sans nier la subjectivité inhérente à son action. Pour aller dans
le même sens, Ardoino (1993), évoquant « l’implication », nous dit que la neutralité,
l’objectivité pure du chercheur n’existe pas. Le fait même que le chercheur est en
interaction avec son objet, entraîne des influences de part et d’autre. Le chercheur et
l’objet se trouvent altérés par la relation qui les unit, malgré le désir d’objectivité du
chercheur. Si bien que l’auteur parle d’inter-subjectivité. Pour les sciences humaines, la
subjectivité inhérente à l'objet de recherche, au chercheur, et à la relation qui les lie,
conditionnent tout à la fois le choix de la méthode et la posture du chercheur.
11.3 Expérimentation / observation
Dans cette « Querelle des méthodes », en corollaire du débat objectivité/subjectivité se
trouve un autre débat entre expérimentation / observation. Nous l’avons dit plus haut, la
recherche d’objectivité, la volonté de montrer la preuve, de démontrer, de chercher la
raison causale a animé la science. Du coup, les méthodes expérimentales ont investi les
méthodes de recherche, privilégiant l’expérimentation, expérience ordonnée et méthode
a priori. Le chercheur conçoit les conditions d’expérimentation, formule les variables
sur lesquelles il veut agir, la situation d’expérimentation est élaborée a priori, elle est
réalisée en laboratoire cherchant à maîtriser les variables.
L'observation quant à elle a acquis son statut de méthode scientifique dès lors qu'il s'est
trouvé des chercheurs pour l'utiliser et la théoriser. Comme l’expérimentation,
l’observation répond au souci d’objectivité, mais l’observation ne cherche pas à prouver
une causalité. L’observation tente prendre en compte le réel, tel qu’il se présente, dans
sa complexité. Massonat (1998) propose une définition de l'observation complétant, de
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