À la rencontre des bouddhistes

oup de projecteur
Préparé par l’équipe de rédaction
Le bouddhisme en Belgique
Comme dans les autres pays européens, le bouddhisme est bien présent en Belgique
et participe aux grands débats publics. « Le bouddhisme belge sera bientôt reconnu
» titrait LE SOIR du 4 mars sous la plume de Ricardo Gutierrez. Et Jean-Pol
Hecq (émission “Et Dieu dans tout ça” du dimanche 9 mars) recevait un panel de
sinologues et tibétologues pour débattre de la question : “Le bouddhisme tibétain :
de l’élévation spirituelle à la géo-politique”. Les médias ont également largement
relayé le discours prononcé par le Dalaï Lama appelant la communauté internationale
à faire pression sur la Chine pour que la liberté d’expression soit respectée lors
des Jeux Olympiques tandis que la pression monte au Tibet.
Un peu d’histoire
Entre les XIIIe et XVIIIe siècles, les
Européens n’entendent que les récits
de missionnaires. Leur succèdent
ceux de diplomates, de voyageurs
ou d’orientalistes. L’implantation actuelle
du bouddhisme en Occident
n’est pas due au hasard. Elle est le
résultat d’une histoire qui, selon
la plupart des chroniqueurs, commence
en 1893 à Chicago, lorsqu’un
représentant bouddhiste s’exprime
pour la première fois en Occident à
l’occasion de la réunion du Parlement
Mondial des Religions. Entre les deux
guerres mondiales, plusieurs initiatives
sont prises en Europe. Durant la
seconde moitié du XXe siècle, la pratique
du bouddhisme s’étend dans
de nombreux pays occidentaux, mais
elle demeure discrète. Cependant le
bouddhisme finira par sortir de l’ombre
et l’attribution du prix Nobel de la
Paix au Dalaï Lama en 1989 donnera
à un large public l’occasion de le découvrir.
En Belgique
En Belgique, le développement de
l’enseignement du Bouddha se fait
attendre plus longtemps que dans
les pays voisins : dans les années
Avril 2008 g Mosaïque
d’après-guerre un liégeois, Raymond
Kiere (1897-1981) crée le premier centre
consacré à l’étude et à la pratique
du bouddhisme. Il entretient des
contacts avec les grandes organisations
bouddhiques du monde entier
et son action amène la création de
centres, notamment à Bruxelles et à
Anvers. Faute d’une infrastructure
solide, l’élan initial s’épuise et, entre
1954 et 1957, ces centres disparaissent
les uns après les autres.
Mais dans les années 70, le bouddhisme
connaît un renouveau assez
rapide : le bouddhisme zen japonais
de l’école Soto en est le fer de lance.
Des événements historiques, l’exil
des Tibétains face à l’avancée des armées
chinoises et les guerres au Viêt
Nam, avaient cependant amené déjà
l’implantation du bouddhisme tibétain
et entraîné l’immigration d’un
nombre important de pratiquants
d’autres grandes écoles traditionnelles.
Finalement, la tradition théravadine
et le bouddhisme de la Terre
Pure, s’installent chez nous.
L’Union Bouddhique Belge…
En 1997, l’Union Bouddhique Belge
est créée. Elle fédère 16 associations
des diverses traditions bouddhiques
(zen, tibétaine, theravâda, japonaise…),
et à travers elles 50 000
pratiquants, s’assure de leur stabilité
organisationnelle, de l’authenticité
de la pratique qu’elles proposent et
de l’enseignement qu’elles diffusent.
Elle se présente dès lors comme un
interlocuteur de prédilection pour
les autorités politiques et les milieux
éducatifs du pays.
… en passe d’être reconnue
officiellement par l’État.
Elle introduit sa demande de reconnaissance
en mars 2006. Le projet
de subvention a été déposé par le
ministre Jo Vandeurzen (CD&V), validé
par tous les cabinets ministériels
concernés et débattu à la Chambre
le 20 mars. Il vise à accorder un subside
de fonctionnement à l’Union
Bouddhique Belge à charge du budget
2008 du ministère de la Justice.
Le Parlement sera ensuite appelé à
se prononcer sur un projet de loi de
reconnaissance du bouddhisme en
tant que “conception philosophique
non confessionnelle”, ce qui implique,
à terme, la prise en charge des traitements
et pensions des lamas, voire de
certains moines ou “assistants moraux”.
Comme la laïcité. Le subside
prévu permettrait à l’UBB de se doter
d’un secrétariat général qui négocierait
(avec l’État) la reconnaissance de
ses délégués, et (avec les Communautés)
la mise en œuvre de cours de
bouddhisme dans les écoles.
Jacqueline Lombart
Équipe de rédaction
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