CI_07_84

Luxembourg
Les enjeux politiques de la terDlinologie
par Robert Dubuc
L
uxembourg, août 1984 : premier
colloque international de Termia,
association internationale de terminologie.
Thème: « Terminologie et coopération
internationale, la terminologie, outil
indispensable au transfert des technologies
".
Ces assises auront d'abord permis de
constater l'effervescence terminologique
qui règne dans le monde, non
pas au niveau des grandes puissances
- les États-Unis, l'URSS et la France
n'y ont eu qu'une présence symbolique
- mais partout où le contact des langues
met en péril l'intégrité d'un système linguistique
dominé par rapport au système
dominant. Il n'est donc pas étonnant que
les « dominés" aient été plus nombreux
et plus actifs à Termia que les « dominants
". Pas étonnant non plus que sur
le plan international, la terminologie
ol)cille entre l'internationalisation et la
naturalisation. Pour les pays fournisseurs
de technologie, l'avantage de l'il)ternationalisation
paraît évident. Des termes
transparents dans toutes les langues!
Finis les besoins de traduction. Mais pour
les pays du Tiers-Monde, cette internationalisation
n'est pas nécessairement un
cadeau. Les termes d'origine gréco-latine
n'ont pour eux que des motivations arbitraires.
La multiplication des emprunts à
l'anglais finit par tyranniser les langues
d'accueil au point de les marginaliser,
d'en faire des outils déficients d'expression.
Les langues comme l'arabe, l'espagnol,
le portugais et les langues nationales
africaines: swahili, kinyarwanda,
ouolof, entre autres, ne veulent pas être
de simples démarquages des langues à
grande diffusion. Le rôle de la terminologie
dans la défense de l'intégrité des langues
réceptrices de technologie apparaît
bien tracé.
Termia a été à cet égard le lieu de la
confrontation de deux démarches contraires
: la démarche a priori et systémique
des écoles germanique et slave, qui
établit une nomenclature à laquelle doit
se conformer l'usage, et l'approche
empirique et a posteriori de l'école canadienne,
qui fait correspondre aux contenus
notionnels des équivalents dans la
langue d'arrivée; la première tend vers
l'internationalisation, la seconde vers la
natu ralisation.
Une troisième démarche tente de se faire
jour: celle de la traduction des termes à
partir d'une langue véhiculaire. C'est en
somme la systématisation du calque (la
transposition en arabe de termes français
par exemple). Les risques de cette
démarche pour l'intégrité des langues ne
sont pas moins grands que ceux de l'emprunt
direct. Le calque reste une forme
d'emprunt. Il véhicule un découpage de
la réalité qui appartient à la langue véhiculaire.
Son intégration au système
emprunteur peut dénaturer ce dernier.
Tout comme peut le faire une trop grande
moisson d'emprunts. La langue alors
peut devenir un instrument d'aliénation
plus qu'un outil de développement.
L'effort de production terminologique des
pays du Tiers-Monde doit se situer dans
une perspective globale d'aménagement
linguistique où, sans exclure les ressources
de l'emprunt et du calque, chaque
système linguistique doit évoluer selon
les lignes de force qui lui sont propres.
Hors de l'informatique,
point de salut?
Dans tout ce brassage de conceptions
et de pratiques divergentes, l'informatique
a fait constamment surface; certains
l'invoquent comme une solution « messianique
", susceptible de tout résoudre
et hors de laquelle il ne peut y avoir de
salut terminologique.
Les banques de terminologie étaient de
nouveau à l'ordre du jour avec l'arsenal
de leur quincaillerie faisant miroiter la
conjuration du mythe de Babel. Mais il y
a visiblement encore une certaine distance
de la coupe des banques de terminologie
aux lèvres des utilisateurs. Parce
que tout est théoriquement possible, on
évite de peser les contraintes énormes
qui grèvent encore l'universalisation des
banques comme outils de terminologie.
Les banques ne résolvent ni les problèmes
de la qualité des données à l'entrée,
ni le coût des recherches à faire.
Les solutions économiques à la manipulation
des gigamasses de données ne
sont pas trouvées non plus, ni les solutions
« élégantes » à leur gestion. De fait,
les banques ne sont qu'au seuil de leur
fonctionnement opérationnel. C'est un
peu leurrer le public que de lui faire croire
le contraire.
Il reste évident et incontestable que la
terminologie de demain ne se fera pas
sans le recours à l'informatique. Mais le
gigantisme des superbanques offre-t-il
bien la bonne solution? Les ressources
de la microinformatique apparaissent de
plus en plus séduisantes, tant du point
de vue du coût que de celui des ressources.
Les miniordinateurs sont d'ores et
déjà capables de gérer un fonds terminologique
important, répondant à des
besoins bien identifiés, à l'intérieur d'une
fourchette de coûts abordables. Il restera
à développer des logiciels d'interface
pour mettre ces minibanques en interconnexion.
Tout cela est de l'ordre du
possible et du faisable, sans risquer de
tomber dans le tonneau des Danaïdes
des superbanques.
Le miroir d'un État social
D'autres problèmes ont été soulevés relatifs
aux rapports de force entre pays
avancés et pays en développement, au
coût de la terminologie, à la modicité des
moyens dont on dispose face à l'ampleur
des besoins et à la résistance des spécialistes
à la naturalisation du vocabulaire
dans chaque langue.
L'avenir dira si la terminologie pourra
relever tous ces défis. Les langues véhiculaires
des technologies que sont l'anglais
et le russe devront faire un effort
pour respecter les langues de faible diffusion
qu'elles desservent plutôt que de
tenter de les étouffer. Quant aux langues
de diffusion moyenne comme le français,
l'allemand, l'espagnol et le japonais, elles
devront se définir en face des deux
géants, tout en comprenant les besoins
des langues qui sont dans leur orbite.
Dans ce contexte, il est difficile de soutenir
que la terminologie n'a pas de dimension
politique.
Termia 84 a permis de toucher du doigt
les besoins de la terminologie, les avenues
qui s'offrent à elle et les difficultés
qui jonchent le parcours. Les langues
sont le miroir d'un État social. En terminologie,
les « douleurs de croissance"
ne sont pas moindres qu'en économie
ou en politique. Raison de plus pour travailler
ferme. ~
18 • CIRCUIT - DÉCEMBRE 1984