l'espace aquitain - Epsilon - Insee

Introduction
Aquitaine, terre d’industries
L’image de l’industrie aquitaine résulte d’une succession de méconnaissances et d’amalgames. Renvoyée à la métaphore du “désert
industriel” pour son passé le plus reculé, l’Aquitaine passerait de nos jours, sans transition, du statut de région “sous-industrialisée”
à celui de région “post-industrielle”. En outre, l’inclusion de l’industrie aquitaine dans les mouvements français
d’industrialisation aurait contribué à renforcer les traits d’une industrie “généraliste”, donc ayant des spécialisations peu affirmées.
Certes, les interactions qui se sont produites avec l’entité nationale ont modelé les orientations régionales, mais les particularités
aquitaines n’en sont pas moins avérées.
n L’Aquitaine entraînée par les deux premières révolutions industrielles
On a souvent stigmatisé simultanément l’inexistence d’une conscience régionale et le déficit industriel aquitain. Cette faiblesse
constitutive du “fait régional” était mise en relation avec la persistance de rivalités locales -telle celle qui opposait Bordeaux et Pauet
l’habitude de se tourner vers Paris, les témoignages du poids écrasant de la centralisation renforçant l’image d’un espace économique
peu dynamique. Notamment, cette région à dominante rurale se serait tenue à l’écart des grandes révolutions technologiques,
la prévalence de l’esprit de négoce sur l’esprit d’entreprise expliquant la faiblesse de l’atmosphère industrielle.
Il n’est donc pas inutile de rappeler que l’Aquitaine a participé activement à la première révolution industrielle. Ainsi, en dépit de
l’absence de ressources minières, de nombreux foyers industriels émergent dès le début du 19 e siècle en raison des dotations particulières
que recèlent tel ou tel territoire, notamment des forges qui se localisent sur les multiples lieux d’affleurement du minerai et
des industries portuaires telles que l’agroalimentaire, lié à la transformation de produits tropicaux.
Par la suite, l’Aquitaine, qui n’a pas su bénéficier pleinement des retombées de ce premier mouvement, se coule dans les traces de
la seconde révolution industrielle. Ce qui permet de consolider les spécialisations préexistantes, notamment les industries agroalimentaires
portuaires de Bordeaux et de Bayonne, mais aussi de générer des activités nouvelles : industries métallurgiques (fonderies
de Fumel, du Boucau, ateliers de Bordeaux etc.) ; production d’électricité hydraulique ; industrie chimique (exploitation de la
gemme dans les Landes et usines d’engrais à Bordeaux) et industries de biens de consommation (chaussures, habillement, ameublement).
On notera que la Première Guerre mondiale donne une impulsion forte à certaines industries régionales, fournisseuses
de biens d’équipement (chantiers navals ou premiers ateliers d’aéronautique) ou de biens intermédiaires (poudrerie et pétrochimie
bordelaises), en raison de leur éloignement géographique du conflit armé.
L’entre-deux-guerres verra le développement et l’amplification des foyers d’industrialisation précédents, notamment ceux de la filière
agroalimentaire (huileries, farines, traitement de la morue, raffineries de sucre) et de la filière bois (première et deuxième transformations
du bois, industrie papetière et industries utilisatrices de produits connexes comme la chimie), en dépit du coup d’arrêt
brutal apporté par la crise de 1929. Par la suite, l’éloignement géographique du second conflit mondial produira des effets de relance
similaires à ceux du premier conflit, mais le bénéfice sera de courte durée.
n Les Trente Glorieuses : rattrapages et recompositions
- Le triple rattrapage des décennies soixante et soixante-dix
Au cours des années cinquante, l’industrie aquitaine marque le pas et donne l’impression de chercher un souffle nouveau. Au sein
de l’Europe, elle fait figure d’une zone d’industrialisation périphérique, notamment parce que ses spécialisations sont pour la plupart
liées à des ressources localisées.
Des perspectives inattendues sont tout d’abord ouvertes par la découverte du gisement d’hydrocarbures de Lacq dont l’exploitation
donne lieu à l’édification progressive d’un grand complexe pétrochimique dans la proximité immédiate des lieux d’extraction. Du
même coup, on conforte les installations de l’agglomération de Bordeaux, notamment par la construction d’une troisième raffinerie
sur la presqu’île d’Ambès. Dès lors, les ingrédients d’une construction industrielle polarisée sont en place, les effets externes dits
“d’agglomération” étant favorisés par l’extension conjointe des marchés et des relations verticales entre entreprises. L’agglomération
de Bordeaux voit ainsi éclore des implantations nouvelles dans les domaines de la chimie, des engrais et des caoutchoucs,
celle de Pau bénéficiant des retombées de l’exploitation des produits connexes dans les domaines de la chimie, de la production
d’énergie et de la fabrication d’aluminium, tandis que Bayonne devient le port exclusif d’expédition du soufre de Lacq.
PERSPECTIVES INDUSTRIELLES 7 DRIRE - INSEE AQUITAINE