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II.3. ETUDE CHIMIQUE D’Azadirachta indica
II.3.1. FEUILLES
Selon HENRY (1949), les feuilles contiendraient un alcaloïde libre, la paraisine.
BASAK (1968) y a signalé la présence de quercétine et de β sitostérol et les
tannins. Dans les feuilles fraîches, EKONG et al. (1968) ont isolé une méliacine qui
est une lactone dénommée nimbolide.
Aux Indes, BASU (1947) a trouvé que les teneurs en vitamine C et en carotène dans
les feuilles variaient selon leur état de développement, les formes juvéniles étant
toujours les moins riches. Les teneurs pour 100g de feuilles vont de 300 mg à 500
mg pour la vitamine C et de 1250 µg à 7500 µg pour le carotène.
II.3.2. GRAINES
Les graines fournissent 31% environ d’huile bien jaune, au goût désagréablement
âcre, riche en soufre.
D’après KERHARO (1971), Roy et Chatterjee (1938) en ont retiré une substance
jaune très amère, des résines, des glycosides non définis et des acides gras ; les
mêmes auteurs avaient obtenu, à partir de l’huile, un acide dénommé « acide
margosique » dont les sels, presque blancs, solubles dans l’eau sont extrêmement
amers.
Cette huile contiendrait un principe amer formé de deux substances, l’une
amorphe, l’autre cristallisée, dénommée « margosopicrine ».
Plus tard, SIDDIQUI (1986) met en évidence trois nouveaux principes amers : la
nimbine, la nimbinine et la nimbidine.
Les graines contiennent en outre d’autres substances tels que : la salannine, la
génunine (une méliacine), l’azadiron, le nimol, la désacétylnimbine, l’azadirachtine.
Les fruits fournissent 44% d’une huile dont on peut obtenir 35% par pression.
Chatterjee (1938) en a isolé la margosopicrine qui communiquerait à l’huile son
odeur particulière. Selon HENRY (1949), le fruit contiendrait aussi un alcaloïde,
l’azaridine.
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