Ce qu'il faut connaître du bagne - Manioc
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94 CE QU'IL FAUT CONNAITRE<br />
« Gutman explique tout cela fort posément. Il a un visage<br />
mince et deux yeux d'un bleu d'acier qui s'immobilisent derrière<br />
les lunettes.<br />
— Pourquoi ne pas avouer qu'on nous condamne aux travaux<br />
forcés Voulez-vous me permettre de vous raconter une petite<br />
histoire... Povvel était un Anglais, conseiller de comté qui,<br />
par ses fonctions, jouissait d'une grande influence auprès <strong>du</strong><br />
magistrat de B...<br />
Un jour, un indivi<strong>du</strong> passe devant la cour, sous l'inculpation<br />
d'abandon de ses enfants. Le juge hésitait sur la fixation de la<br />
peine à prononcer. L'homme avait déjà été poursuivi. Powel dit<br />
au juge : — Confiez-le moi. II m'intéresse.<br />
Comme la loi anglaise permet le renvoi <strong>du</strong> jugement, c'était<br />
chose possible. Powel prit le bras de l'inculpé et sortit <strong>du</strong><br />
tribunal. Arrivé dans la rue, il lui dit : — Avez-vous faim, mon<br />
ami Oui Eh bien, nous allons d'abord aller déjeuner... « Powel<br />
tendit le menu à son nouveau compagnon : « Choisissez ».<br />
L'homme ne répondit rien. Alors Powel commanda lui-même<br />
et lorsque le potage fut servi, voulant répondre à l'invitation qui<br />
lui était faite, l'homme commença de porter la cuillère à ses<br />
lèvres, mais il tremblait tellement <strong>qu'il</strong> ne put y parvenir. Après<br />
une seconde tentative, il fondit en larmes : « Si l'on m'avait traité<br />
comme cela au début, jamais ma femme et mes enfants n'auraient<br />
souffert. » — « Eh bien, dis-je » Eh bien, répond Gutman,<br />
cet homme est devenu dans la suite un honnête homme. » — Que<br />
voulez-vous prouver en me racontant cette histoire » Gutman<br />
me regarde. II rêve. — Il ajoute : « <strong>Ce</strong>la ne prouve pas grand'chose<br />
mais c'est une belle histoire. Souvent, dans la case, les camarades<br />
ont pleuré en l'écoutant »...<br />
Nous disions, au cours de cette étude, que les forçats<br />
préfèrent cependant le <strong>bagne</strong> à l'emprisonnement en<br />
France.<br />
Le Fèvre rapporte, à cet égard, le fait suivant :<br />
Peloux est un « vieux fagot », une vieille « perpétuité ».<br />
— « Je pense bien <strong>qu'il</strong>s ne le supprimeront pas!.. —<br />
Quoi donc — Le <strong>bagne</strong>. Tel <strong>qu'il</strong> est, j'aime encore<br />
mieux ça que la réclusion en France jusqu'à la fin de<br />
mes jours. Quand même y aurait-il le chauffage central<br />
dans ma cellule, et l'électricité ».<br />
Godard a six ans de tirés et un à tirer, plus le doublage,