Ce qu'il faut connaître du bagne - Manioc

94 CE QU'IL FAUT CONNAITRE
« Gutman explique tout cela fort posément. Il a un visage
mince et deux yeux d'un bleu d'acier qui s'immobilisent derrière
les lunettes.
— Pourquoi ne pas avouer qu'on nous condamne aux travaux
forcés Voulez-vous me permettre de vous raconter une petite
histoire... Povvel était un Anglais, conseiller de comté qui,
par ses fonctions, jouissait d'une grande influence auprès du
magistrat de B...
Un jour, un individu passe devant la cour, sous l'inculpation
d'abandon de ses enfants. Le juge hésitait sur la fixation de la
peine à prononcer. L'homme avait déjà été poursuivi. Powel dit
au juge : — Confiez-le moi. II m'intéresse.
Comme la loi anglaise permet le renvoi du jugement, c'était
chose possible. Powel prit le bras de l'inculpé et sortit du
tribunal. Arrivé dans la rue, il lui dit : — Avez-vous faim, mon
ami Oui Eh bien, nous allons d'abord aller déjeuner... « Powel
tendit le menu à son nouveau compagnon : « Choisissez ».
L'homme ne répondit rien. Alors Powel commanda lui-même
et lorsque le potage fut servi, voulant répondre à l'invitation qui
lui était faite, l'homme commença de porter la cuillère à ses
lèvres, mais il tremblait tellement qu'il ne put y parvenir. Après
une seconde tentative, il fondit en larmes : « Si l'on m'avait traité
comme cela au début, jamais ma femme et mes enfants n'auraient
souffert. » — « Eh bien, dis-je » Eh bien, répond Gutman,
cet homme est devenu dans la suite un honnête homme. » — Que
voulez-vous prouver en me racontant cette histoire » Gutman
me regarde. II rêve. — Il ajoute : « Cela ne prouve pas grand'chose
mais c'est une belle histoire. Souvent, dans la case, les camarades
ont pleuré en l'écoutant »...
Nous disions, au cours de cette étude, que les forçats
préfèrent cependant le bagne à l'emprisonnement en
France.
Le Fèvre rapporte, à cet égard, le fait suivant :
Peloux est un « vieux fagot », une vieille « perpétuité ».
— « Je pense bien qu'ils ne le supprimeront pas!.. —
Quoi donc — Le bagne. Tel qu'il est, j'aime encore
mieux ça que la réclusion en France jusqu'à la fin de
mes jours. Quand même y aurait-il le chauffage central
dans ma cellule, et l'électricité ».
Godard a six ans de tirés et un à tirer, plus le doublage,