Ce qu'il faut connaître du bagne - Manioc

DU BAGNE. 93
les mess des sous-officiers rengagés, dans les casernes
de gendarmerie, dans les parloirs de maisons centrales,
et ne reçoit que peu de réponses à ses offres.
« Le recrutement est difficile. La perspective d'un dur
métier sous un climat accablant, avec des appointements
modestes, l'éloignement, l'exil d'une famille tout entière
découragent la bonne volonté des candidats. Il faut
trouver cependant. Alors on cherche un peu partout.
Et l'on prend ce qui se présente.
« Il ne faut pas entendre par là que le corps des surveillants
de la Pénitentiaire constitue un remassis de
gens sans aveu; non. C'est une troupe indécise que l'Administration
mène assez rudement.
« Cette troupe a ses vétérans ; mais elle a ses pandours.
On exige d'elle beaucoup d'abnégation. Elle répond avec
candeur : « l'abnégation, ça se paie!... » On lui rétorque :
« nous n'avons pas d'argent. » Et toutes les bonnes
volontés, tous les projets, toutes les réformes, tous les
programmes échouent sur cetts objection, stagnent et
croupissent. »
Traitant de la relégation, G. Le Fèvre s'exprime ainsi :
Quel crime faut-il avoir commis pour être condamné à la
relégation » Aucun. Plusieurs délits passibles de la correctionnelle
suffisent à faire expédier en Guyane un voleur à l'étalage.
... On ignore en France en quoi consiste la peine de la relégation.
La relégation n'est pas une peine principale ; c'est une
peine accessoire. Un chemineau a été condamné à six mois de
prison : peine principale. Et à la relégation, peine accessoire. Le
principal dure 180 jours; l'accessoire dure toute la vie! Et cet
accessoire n'est pas le bagne; c'est pire que le bagne.
... La relégation a été votée pour éloigner les indésirables de
la métropole. La première intention du législateur avait été de
les laisser vivre à leur guise dans la colonie sous la condition
de n'en pas sortir.
Les coloniaux, effrayés par la perspective d'une armée de
malfaiteurs déchaînés sur les villes de Cayenne et de Nouméa,
protestèrent. Un article additionnel déforma complètement
l'esprit de la loi.