Ce qu'il faut connaître du bagne - Manioc

78 CE QU'IL FAUT CONNAITRE
Iation pénale : le condamné fume du tabac préalablement
imbibé d'huile, puis séché. Il devient très jaune et le
médecin diagnostique une jaunisse.
Un autre absorbe des graines de sablier et il a bientôt
tous les symptômes de la dysenterie. Un troisième avale
du savon en solution dans l'eau; il obtient des selles
diarrhéiques.
De véritables maladies sont parfois provoquées par
les forçats, afin de jouir quelque temps d'un séjour oisif
à l'hôpital. En se frottant, sous les paupières, avec du
sulfate de cuivre, on détermine aisément une véritable
conjonctivite.
Carol écrit 1 :
« Dans le pansement d'une petite blessure qu'on a eu soin de
se faire au préalable, on introduit, directement sur la solution de
continuité des tissus, une pièce de cinq centimes. Cette plaie
s'irrite et s'ulcère convenablement... Il en résulte une exemption
de travail pour un mois, quelquefois plus. Si l'ulcère ne suffit
pas à ouvrir les portes de l'hôpital, on se procure un beau phlegmon
purulent en faisant pénétrer dans la couche la plus épaisse
du tissu cellulaire de la plaie un brin de chiffon, des morceaux
d'os, des mouches!... »
L'œdème des pieds, qui dispense de quelques jours
de travail, s'obtient en marchant pendant une heure ou
deux avec un bouchon fixé sous le pied, au niveau de la
voûte plantaire.
Carol écrit encore : « Un condamné se présente avec un gonflement
considérable de la joue. Les paupières, du même côté, sont
cedématisées. Pas de rougeur; aucune carie dentaire. Le malade
«.lit qu'i! a senti, au milieu de la nuit, comme une piqûre d'insecte.
Aucune trace de piqûre. Symptôme bizarre : à la palpation
de la partie enflée, on perçoit une forte crépitation gazeuse.
Le médecin examine la muqueuse buccale et il trouve un petit
point bleuâtre, une légère ulcération.
« Le transporté, avec une forte épingle, avait déchiré, â un
1. Carol, Le Bagne, page 158.