Ce qu'il faut connaître du bagne - Manioc

DU BAGNE. 77
malheureux se partagent alors équitablement la pitance;
pain, riz, bœuf. — Chacun a son écuelle et y veille
jalousement, car il a horreur du voisin.
Un médecin des troupes coloniales les visite une fois
par semaine. Il s'applique à soutenir le moral des
pauvres défigurés. Certains ont des têtes qui rappellent
le mufle des ruminants avec des nez pareils à des groins
ou, au contraire, rongés jusqu'à l'os; avec des joues
pendantes, des oreilles tombantes; des mains et des
pieds couverts d'écaillés, des plaies aux bras, des plaies
aux jambes...
Les piqûres faites, le lait distribué en boîtes métalliques
le médecin remonte en baleinière et s'éloigne, morose...
Parfois, le pasteur protestant, le missionnaire catholique
visitent aussi leurs ouailles mutilées par l'affreux mal.
C'est une horreur de plus que recèle le bagne.
Malades
ordinaires et
simulateurs.
Contrairement à ce que l'on a pu dire
ou écrire, les forçats malades reçoivent
les soins qui leur sont dus et le
souci de l'Administration, à cet égard, est tel que, lorsque
des condamnés sont cédés aux particuliers ou aux sociétés,
ceux-ci doivent s'engager à soigner les hommes à
eux confiés lorsqu'ils sont souffrants.
C'est ainsi que l'art. 18 du décret du 18 septembre
1929 sur l'emploi de la main d'œuvre pénale dispose : « le
concessionnaire (de main-d'œuvre) doit établir, à ses
frais, sur le camp affecté aux condamnés, une infirmerie
où sont soignés les hommes atteints d'indispositions
légères ou de maladies peu graves. Il doit y avoir, dans
cette infirmerie, un nombre de lits complets, égal au
moins à 10 % de l'effectif employé. »
Si le malade ne va pas mieux au bout de quelques
jours, il est dirigé sur une formation sanitaire de l'Administration
Pénitentiaire et remplacé par un autre forçat
chez le concessionnaire.
Les simulateurs sont d'ailleurs légion. Voici quelquesuns
des subterfuges employés couramment par la popu-