Ce qu'il faut connaître du bagne - Manioc

72 CE QU'IL FAUT CONNAITRE
Moins d'un an après l'arrivée du convoi en Guyane,
sur seize déportés, il en était mort la moitié.
Le transport de « la Bayonnaise » ne fut pas plus
heureux : à bord, 119 déportés dont 109 prêtres. La
nourriture était infecte : biscuit pourri, viande avariée,
soupe repoussante. L'infection de l'entrepont, le défaut
d'air, la vermine dont on était obsédé développèrent de
nombreuses maladies. Huit prêtres décédèrent pendant
la traversée. Les survivants, épuisés par les fatigues et
les privations endurées en mer, moururent au nombre
de 58.
Le bilan de la déportation après fructidor s'établit
comme suit : 328 déportés, 180 décès. Sur 63 laïques,
26 décès; sur 265 prêtres, 1.54 décès.
Les régénérés. L'un des mystères les plus troublants
du bagne est la régénération de quelques coupables,
dans cette ambiance de vice, même parmi les transportés
et relégués.
En Guyane, plusieurs forçats sont ainsi devenus
populaires : Molinier, par exemple, qui après avoir été
réhabilité, fut conseiller municipal et maire de la commune
de Montsinery pendant de longues années; —
Mathiot, qui fut agent-voyer de Saint-Laurent du
Maroni; — Marie Souverville, entrepreneur de travaux
de construction à Cayenne'.
Ce sont là des exceptions qui confirment la règle de
la quasi-impossibilité de l'amendement tant que les
forçats n'auront pas chacun une cellule individuelle,
On cite fréquemment le cas d'Ullmo 2 .
Précisément, Ullmo, déporté et non condamné aux
travaux forcés ou à la relégation, n'a pas eu à souffrir de
la promiscuité du bagne.
Quoi qu'il en soit, ce malheureux a eu un certain
1. V. Darquitain, Notice sur la Guyane.
2. Ullmo, officier de marine militaire, condamné par le conseil de
guerre à la détention perpétuelle pour espionnage.