Ce qu'il faut connaître du bagne - Manioc
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72 CE QU'IL FAUT CONNAITRE<br />
Moins d'un an après l'arrivée <strong>du</strong> convoi en Guyane,<br />
sur seize déportés, il en était mort la moitié.<br />
Le transport de « la Bayonnaise » ne fut pas plus<br />
heureux : à bord, 119 déportés dont 109 prêtres. La<br />
nourriture était infecte : biscuit pourri, viande avariée,<br />
soupe repoussante. L'infection de l'entrepont, le dé<strong>faut</strong><br />
d'air, la vermine dont on était obsédé développèrent de<br />
nombreuses maladies. Huit prêtres décédèrent pendant<br />
la traversée. Les survivants, épuisés par les fatigues et<br />
les privations en<strong>du</strong>rées en mer, moururent au nombre<br />
de 58.<br />
Le bilan de la déportation après fructidor s'établit<br />
comme suit : 328 déportés, 180 décès. Sur 63 laïques,<br />
26 décès; sur 265 prêtres, 1.54 décès.<br />
Les régénérés. L'un des mystères les plus troublants<br />
<strong>du</strong> <strong>bagne</strong> est la régénération de quelques coupables,<br />
dans cette ambiance de vice, même parmi les transportés<br />
et relégués.<br />
En Guyane, plusieurs forçats sont ainsi devenus<br />
populaires : Molinier, par exemple, qui après avoir été<br />
réhabilité, fut conseiller municipal et maire de la commune<br />
de Montsinery pendant de longues années; —<br />
Mathiot, qui fut agent-voyer de Saint-Laurent <strong>du</strong><br />
Maroni; — Marie Souverville, entrepreneur de travaux<br />
de construction à Cayenne'.<br />
<strong>Ce</strong> sont là des exceptions qui confirment la règle de<br />
la quasi-impossibilité de l'amendement tant que les<br />
forçats n'auront pas chacun une cellule indivi<strong>du</strong>elle,<br />
On cite fréquemment le cas d'Ullmo 2 .<br />
Précisément, Ullmo, déporté et non condamné aux<br />
travaux forcés ou à la relégation, n'a pas eu à souffrir de<br />
la promiscuité <strong>du</strong> <strong>bagne</strong>.<br />
Quoi <strong>qu'il</strong> en soit, ce malheureux a eu un certain<br />
1. V. Darquitain, Notice sur la Guyane.<br />
2. Ullmo, officier de marine militaire, condamné par le conseil de<br />
guerre à la détention perpétuelle pour espionnage.