Ce qu'il faut connaître du bagne - Manioc

70 CE QU'IL FAUT CONNAITRE
j'ai vu un bâtiment à trois mâts portant pavillon national. Il a
tiré plusieurs coups à distance. Nous avons su bientôt après que
c'était un négrier anglais pris par la division qui croise sur la
Côte d'Afrique. J'étais dans une agitation extrême lorsque je
pouvais espérer que c'était un bâtiment de France... Le 16 nivôse,
j'ai entendu le bâtiment tirer coup sur coup. Je suis allé sur le
rocher et j'ai vu une forte frégate venant à toutes voiles sur la
prise et tirant quelques coups de canon. — Le bâtiment est
entré et la frégate a mouillé : elle porte un guidon au grand mât;
nous avons bientôt su qu'elle venait de Rochefort, qu'elle porte
Victor Hughes pour agent et Desvieux pour commandant... Ces
nouvelles bien étranges ont été suivies de nouvelles plus étranges
encore. Le Directoire est renversé. Bonaparte, Sieyès, Roger
Ducos formeraient le gouvernement provisoire sous le titre « de
consuls » ; on s'occuperait d'une nouvelle constitution. On dit
que quelques déportés sont rappelés. » Marbois est allé en ville
et, en revenant, il m'a assuré qne nous étions positivement
rappelés!».
« 18 nivôse : Vers 11 heures, Victor Hughes a débarqué et il a
été salué par 21 coups de canon. Ail heures 3/4, il nous a fait
prier de passer chez lui. Nous nous y sommes rendus et tout le
monde nous a félicités sur notre rappel... nous sommes rentrés.
Quelques instants après, un gendarme est venu nous dire de la
part de l'agent que nos passeports étaient chez l'ordonnateur.
En effet, un moment après, j'ai reçu un mot de Franconie qui
m'envoyait une lettre de ma femme et une de mon fils Auguste.
Il m'adresse nos passeports et m'exprime de la manière la plus
touchante ses vœux pour mon retour... 3 pluviôse : Hughes m'a
fait prévenir qu'on partirait à 11 heures. Il m'a fallu précipiter
tous mes arrangements. J'ai pris congé des excellentes sœurs de
l'hôpital. Elles m'ont exprimé leurs vœux pour le succès de mon
voyage avec la plus touchante amabilité. Tous les habitants m'ont
donné, à l'envie, des témoignages d'affection, d'estime, de confiance
que je n'oublierai jamais. — Vers midi, je me suis rendu
au port. Franconie, Prachet et plusieurs autres habitants m'y
ont accompagné. J'y ai trouvé Hughes et Desvieux qui prenaient
l'embarquement. Je ne pouvais regretter le lieu de ma déportation;
mais je quittais d'excellents amis, et mon âme était bien
vivement émue. »
Parti le 4 pluviôse, Lafon-Ladébat arrivait à Brest le
3 ventôse. Le 5 ventôse, écrit-il :