Ce qu'il faut connaître du bagne - Manioc
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DU BAGNE.<br />
69<br />
à la suite de ses éminents services hors d'Europe<br />
(<<br />
d'azur à une fontaine d'argent jaillissante surmontée<br />
d'un soleil d'or et accompagnée de deux ancres aussi<br />
d'argent ».<br />
Il fut déporté en Guyane en même temps que Barthélémy,<br />
Delarue, Barbé-Marbois, Berthelot, La Villeheurnois,<br />
Ramel, Rovère, Pichegru, Aubry, Murinais,<br />
Brotticr, Tronson-Ducoudray, Villot, Dossonville,<br />
Bourdon et Le Tellier.<br />
Dans son testament, rédigé en I798 à Sinnamary, Lafon de<br />
Ladébat avait exprimé cette volonté : « Je charge mes enfants,<br />
tous également chers à mon cœur, de justifier ma mémoire, soit<br />
en publiant les écrits que je laisse, soit en recueillant eux-mêmes<br />
tout ce qui prouve la pureté de ma con<strong>du</strong>ite, et ma fidélité à la<br />
Patrie. »<br />
Son fils Emile n'y a pas manqué et on lit sous sa<br />
plume :<br />
« Traîné à Rochefort dans une cage de fer, avec ses compagnons<br />
d'infortune, il n'échappa que par miracle et par la vigueur<br />
de sa constitution et l'énergie de son caractère à l'influence<br />
homicide de la Guyane et aux persécutions qui l'y poursuivirent.<br />
Mais, jeté par la fureur des partis sur une terre presque sauvage,<br />
il fut frappé de tout ce qu'elle lui offrait de grand et de majestueux.<br />
Il consigna chaque jour ses observations et retraça ses<br />
Pensées et ses impressions dans un recueil <strong>qu'il</strong> a intitulé « Journal<br />
depuis l'époque de mon [arrestation, le 18 fructidor an V ».<br />
« C'est ce recueil que je publie,'comme celui de tous les écrits<br />
de mon Père qui peut offrir le plus d'intérêt et faire mieux connaître<br />
son caractère, ses talents et ses vertus; mais ce ne sera pas<br />
assez pour moi : le court récit d'une vie tant consacrée à la<br />
Pat rie servira naturellement d'intro<strong>du</strong>ction à ces Mémoires et<br />
rappellera à mes concitoyens quel est l'homme <strong>qu'il</strong>s ont per<strong>du</strong>. »<br />
A la vérité, Lafon-Ladébat revit la France. Il nous<br />
raconte lui-même cet épisode de son existence si mouvementée<br />
:<br />
« I4 nivôse : je jouais aux échecs avec Maibois quand nous avons<br />
enten<strong>du</strong> un coup de canon. Je suis allé sur le bord de la mer et