Ce qu'il faut connaître du bagne - Manioc

DU BAGNE. 67
libéré, Macé, communément surnommé M. de Nou,
ivrogne invétéré et brute sanguinaire dont la peau était à
ce point rouge qu'il donnait l'impression d'avoir toujours
du sang sur la figure. Il opérait en redingote noire!...
Les La plupart des forçats, par définition,
« phénomènes ». sont des « phénomènes »; mais parmi
ces phénomènes, quelques-uns accusent un relief saisissant,
en raison surtout de leur origine.
On sait que le bagne abrite toutes sortes de gens :
d'anciens cultivateurs, d'anciens ouvriers, d'anciens
banquiers, d'anciens officiers, d'anciens notaires, d'anciens
curés, d'anciens professeurs, etc.. Toutes les
classes sociales y sont représentées et, dans chacune, on
rencontre des « types ».
Aux îles du Salut, l'abbé Porion, dit Mimande, exerçait
à l'Ile Royale les fonctions de sacristain, de chantre
et d'organiste. Aussi, lorsque l'aumônier officiant chante
Et ne nos incluais in tentâtionem, — Porion donne,
d'un air pénétré, la réplique Sed libéra nos a malo.
Amen.
L'ancien officier d'infanterie Aynol s'est spécialisé
dans le métier de « bourrique », c'est-à-dire de dénonciateur,
de délateur. Il a occupé ses loisirs à rédiger deux
manuels pratiques. L'un s'intitule : « Le vol en huit
leçons »; l'autre : « Les deux cents manières de tromper
les médecins ».
L'assassin Lu pi, lui, n'avait d'autre pensée, du matin
au soir et du soir au matin, que de s'évader. C'était devenu
une maladie; mais pour être sûr d'y réussir (nous
avons dit que, des îles du Salut, ce n'était pas commode),
ce phénomène n'hésite pas à s'approprier un
cercueil, et, ayant fabriqué deux rames, il s'introduisit,
la nuit, dans « sa caisse » après l'avoir mise à l'eau.
Poussé par le courant, il ne tarda pas à prendre le large,
escorté d'une foule d'oiseaux de mer et de deux énormes
requins.
Malheureusement, un vapeur qui venait de la Marti-