Ce qu'il faut connaître du bagne - Manioc

64 CE QU'IL FAUT CONNAITRE
enclin à l'oisiveté du créole en même temps que son
esprit humoristique :
« P'tit mulât', c'est pou' bailler l'a'gent
P'tit béquet, c'est pou' t'availler
P'tit nèg', c'est pou, feiguanter,
Et manger sous-mâqués de z'aut ».
ce qui, traduit, donne ceci :
« Petit mulâtre ', c'est pour donner de l'argent.
Petit blanc, c'est pour travailler,
Petit nègre, c'est pour paresser
Et manger les sous marqués 2 des autres. »
Voilà un aveu dépouillé d'artifice et qui en dit long
sur la mentalité des Guyanais!
La musique. Enfin, un autre art d'agrément, très en
faveur au bagne, est la musique.
Ceux qui peuvent être de la fanfare-jazz; — car l'orphéon
du bagne « fait » indistinctement les concerts et
les bals; — sont des privilégiés, de même que tous ceux
qui peuvent obtenir, un emploi spécial, un « filon ».
Chaque fois que le Directeur de l'Administration Pénitentiaire
ou la municipalité de Saint-Laurent donne une
soirée, le jazz des forçats est de la fête; — je dirais
mieux : « conduit la fête » et l'on m'assure que le répertoire
n'est pas vieillot du tout. Il y a déjà belle lurette
que les fox-trots genre « M y babydoll »; les tangos genre
« Por-ti », les bostons genre « Marchita » ne se jouent
plus sur les bords du Maroni.
On est à « Madia Luz » et « Mio padre », à « Rose-
Marie » et à « Comte Obligado », bref au répertoire de la
saison 1927-28.
Ce n'est peut-être pas là le moindre des mystères de
ce bagne, décevant à maints égards!
Voilà pour les mœurs gaies des forçats.
1. Produit d'un Européen et d'une négresse.
2. Son-mâqués, pièces de dix centimes.