Ce qu'il faut connaître du bagne - Manioc
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60 CE QU'IL FAUT CONNAITRE<br />
commerce illicite, tant avec leurs congénères qu'avec<br />
les libérés: vêtements, viande, légumes, vin, outils, etc...<br />
Et si paradoxal que cela puisse paraître, lorsqu'on<br />
est embarrassé pour se procurer un objet courant ou<br />
pour accomplir une besogne nécessitant des qualités<br />
spéciales, on s'adresse aux... forçats!<br />
On cite, par exemple, le cas d'un in<strong>du</strong>striel qui avait<br />
fait venir un coffre-fort de l'étranger. <strong>Ce</strong> coffre-fort<br />
était arrivé... fermé!<br />
Tous les serruriers, tous les techniciens s'étaient appliqués<br />
vainement à l'ouvrir. Quelqu'un suggéra, sans<br />
malice aucune : « Adressons-nous donc au <strong>bagne</strong>. » Le<br />
commandant <strong>du</strong> pénitencier accueillit la démarche; il<br />
envoya l'un de ses clients, « spécialiste <strong>du</strong> cambriolage ».<br />
Cinq minutes après, le coffre cédait...<br />
Les forçats sont, par ailleurs, très ingénieux dans<br />
l'utilisation des matières premières <strong>du</strong> pays : ils sculptent<br />
les noix de coco avec un sens artistique plus ou moins<br />
heureux; de certains bois, ils fabriquent maint objet :<br />
cannes, coupe-cigares représentant, de préférence, une<br />
guillotine, etc..<br />
J'ai vu, il y a quelque temps, fabriquée par un forçat,<br />
une repro<strong>du</strong>ction <strong>du</strong> paquebot annexe « Î3iskra » qui<br />
assure le service entre Fort-cIe-Erance (Martinique) et<br />
Cayenne, capitale de notre Guyane : la ligne en était<br />
impeccable; — les dimensions, parfaites; il n'y manquait<br />
pas un cordage, pas une pièce, pas un détail :<br />
c'était un travail d'artiste.<br />
Les tatouages L'ingéniosité des forçats ne se borne<br />
et la poésie. pas au domaine de la « camelote ».<br />
Il est facile de deviner que la grande coquetterie <strong>du</strong><br />
<strong>bagne</strong> est le tatouage; celui-ci, sur la poitrine, étale fièrement<br />
son surnom : « l'indomptable cœur de vache ».<br />
<strong>Ce</strong>lui-là porte, sur le sein gauche, un cœur percé d'un<br />
poignard; des gouttes de sang ruissellent de la plaie et<br />
on peut lire, sous le dessin : « A ma vieille garce ».<br />
Un autre, plus modeste, s'est contenté d'inscrire sur