Ce qu'il faut connaître du bagne - Manioc
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DU BAGNE.<br />
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morts de chagrin et de dégoût, s'ils avaient eu assez de force<br />
d'âme pour résister â l'exemple et aux mauvais traitements de<br />
ceux <strong>qu'il</strong>s ne voulaient pas imiter.<br />
« C'est <strong>qu'il</strong> est terrible, le joug de cette sorte de francmaçonnerie<br />
<strong>du</strong> <strong>bagne</strong>, puissance absolue qui contraint à croupir<br />
dans le vice ceux-mêmes qui seraient désireux d'en sortir.<br />
Malheur au pauvre être isolé au milieu de trente ou quarante<br />
misérables, et qui ne veut pas faire comme les camarades, qui<br />
s obstine à conserver quelques sentiments honnêtes et qui veut<br />
travailler plus que les autres! On l'accable d'injures et de<br />
quolibets infâmes, on lui fait subir des brimades monstrueuses,<br />
on lui vole ou déchire ses hardes, on lui cache ou on lui perd<br />
les outils dont il est responsable, on joue sous ses yeux les<br />
scènes d'immoralité les plus révoltantes sans que les surveillants<br />
se doutent de rien 1 . S'il se plaint 2 , il risque d'avoir la poitrine<br />
trouée de coups de couteau et le coupable, s'il peut être<br />
soupçonné, ne pourra presque jamais être confon<strong>du</strong>.<br />
« <strong>Ce</strong>tte promiscuité infernale pro<strong>du</strong>it des effets démoralisateurs<br />
jusque dans les pénitenciers agricoles où les concessionnaires,<br />
condamnés de i re<br />
classe, occupent des séries de lots<br />
voisins les uns des autres.<br />
« Dans ces <strong>bagne</strong>s ruraux, il n'est pas davantage possible au<br />
condamné de se recueillir et de se régénérer par le travail. A ses<br />
côtés, en effet, se trouvent d'autres criminels dont l'amendement<br />
n'a été que le résultat d'un calcul, qui l'excitent et l'entraînent<br />
rapidement et qui, s'il veut résister, font pleuvoir sur sa personne<br />
et sur son bien toutes les tracasseries et toutes les calamités.<br />
« La contagion est enfin bien plus facile encore chez les assignés<br />
mis à la disposition des particuliers ou des sociétés par<br />
groupes nombreux, jouissant d'une grande liberté et pour lesquels<br />
la surveillance n'est guère que théorique. »<br />
Et un forçat lui-même, — un vieux qui avait blanchi<br />
sous la casaque d'infamie, — ne déclarait-il pas à<br />
J. Carol, lors de l'enquête de celui-ci au <strong>bagne</strong> de la<br />
Nouvelle-Calédonie : « il est douteux qu'un ange même<br />
pût traverser cette compagnie de démons sans y souiller<br />
ses ailes ».<br />
1. <strong>Ce</strong>s victimes <strong>du</strong> <strong>bagne</strong> sont surnommées « pantriaux »; leurs exploiteurs<br />
sont les « macques ».<br />
2. Les dénonciateurs sont surnommés « bourriques ».