Ce qu'il faut connaître du bagne - Manioc

DU BAGNE. 53
requins et ils voguaient vers le Nord-Ouest quand, au
bout de huit jours de mer, épuisés par la faim, la soif
et la fatigue, ils prirent terre à Demerara, port de la
Guyane anglaise !
Appréhendés aussitôt par la police britannique, les
malheureux furent réintégrés à Saint-Laurent du Maroni
et déférés au tribunal maritime spécial qui les condamnait
à une nouvelle peine de travaux forcés.
Il convient d'observer d'ailleurs que, même lorsqu'une
première tentative a échoué, les forçats essayent de la
renouveler. 11 en est qui ont été repris quatre ou cinq
fois et qui recommencent. Le plus étrange c'est qu'ils
unissent parfois par réussir.
Avant d'en terminer avec les évasions, nous allons
narrer une anecdote particulièrement sinistre et dont la
grande forêt a été le théâtre 1
: Deux condamnés aux
travaux forcés d'origine allemande avaient décidé de
s évader. Ils s'adjoignirent trois autres transportés :
deux Français et un Arabe. La nuit venue, ils parvinrent
a franchir les murs du camp central de Saint-Laurent
et s'enfoncèrent dans les bois avec l'espoir de gagner le
Venezuela.
Tout alla bien les premiers jours et, grâce aux
vivres emportés, nos cinq évadés purent tenir; mais,
a
u bout de quelque temps, ils n'eurent plus rien à se
mettre sous la dent. Ils résistèrent quelques jours
encore, mais bientôt, une sorte de folie les gagna et ils
s'épièrent mutuellement comme des ennemis... Or, un
matin, l'un des Allemands, avisant l'Arabe qui semblait
déjà mort d'épuisement, proposa à l'autre Allemand :
« Si nous le mangions... » et, ce disant, il asséna sur
'a tête du moribond un coup de sabre violent!... Alors,
celte chose horrible se produisit : à la vue du sang qui
fumait, les forçats se précipitèrent sur le cadavre comme
des fauves. Le corps fut dépecé, découpé en morceaux,
partagé et englouti en quelques minutes! Les fourmis
1
V. Darquitain et L. Le Boucher, « La Géande Géhenne ».