Ce qu'il faut connaître du bagne - Manioc
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DU BAGNE. 53<br />
requins et ils voguaient vers le Nord-Ouest quand, au<br />
bout de huit jours de mer, épuisés par la faim, la soif<br />
et la fatigue, ils prirent terre à Demerara, port de la<br />
Guyane anglaise !<br />
Appréhendés aussitôt par la police britannique, les<br />
malheureux furent réintégrés à Saint-Laurent <strong>du</strong> Maroni<br />
et déférés au tribunal maritime spécial qui les condamnait<br />
à une nouvelle peine de travaux forcés.<br />
Il convient d'observer d'ailleurs que, même lorsqu'une<br />
première tentative a échoué, les forçats essayent de la<br />
renouveler. 11 en est qui ont été repris quatre ou cinq<br />
fois et qui recommencent. Le plus étrange c'est <strong>qu'il</strong>s<br />
unissent parfois par réussir.<br />
Avant d'en terminer avec les évasions, nous allons<br />
narrer une anecdote particulièrement sinistre et dont la<br />
grande forêt a été le théâtre 1<br />
: Deux condamnés aux<br />
travaux forcés d'origine allemande avaient décidé de<br />
s évader. Ils s'adjoignirent trois autres transportés :<br />
deux Français et un Arabe. La nuit venue, ils parvinrent<br />
a franchir les murs <strong>du</strong> camp central de Saint-Laurent<br />
et s'enfoncèrent dans les bois avec l'espoir de gagner le<br />
Venezuela.<br />
Tout alla bien les premiers jours et, grâce aux<br />
vivres emportés, nos cinq évadés purent tenir; mais,<br />
a<br />
u bout de quelque temps, ils n'eurent plus rien à se<br />
mettre sous la dent. Ils résistèrent quelques jours<br />
encore, mais bientôt, une sorte de folie les gagna et ils<br />
s'épièrent mutuellement comme des ennemis... Or, un<br />
matin, l'un des Allemands, avisant l'Arabe qui semblait<br />
déjà mort d'épuisement, proposa à l'autre Allemand :<br />
« Si nous le mangions... » et, ce disant, il asséna sur<br />
'a tête <strong>du</strong> moribond un coup de sabre violent!... Alors,<br />
celte chose horrible se pro<strong>du</strong>isit : à la vue <strong>du</strong> sang qui<br />
fumait, les forçats se précipitèrent sur le cadavre comme<br />
des fauves. Le corps fut dépecé, découpé en morceaux,<br />
partagé et englouti en quelques minutes! Les fourmis<br />
1<br />
V. Darquitain et L. Le Boucher, « La Géande Géhenne ».