Ce qu'il faut connaître du bagne - Manioc

DU BAGNE. 15
en présence de tous les autres forçats du bagne, agenouillés,
le bonnet à la main.
Au-dessus de 69 ans, on n'envoyait plus les condamnés
dans les bagnes 1.
* *
La peine des travaux forcés s'est exécutée, outremer,
d'abord à la Nouvelle-Calédonie, et en Guyane;
ensuite, — pour les condamnés arabes, indiens, africains,
annamites et chinois, à Obock; — enfin, à partir
du 1 er
décembre 1887, les forçats d'origine annamite
et chinoise, furent dirigés sur le Gabon.
Le pénitencier d'Obock reçut surtout des transportés
arabes qui, transplantés en pays musulman, y trouvaient
de grandes facilités d'évasion. Aussi, fût-on
amené à les envoyer en Guyane et à supprimer le bagne
d'Obock par décret du tl août 1895.
Sur le Gabon, on dirigea seulement deux convois de
96 et 90 Annamites, après quoi la mortalité très élevée
qui frappait ces Asiatiques provoqua la suppression du
Gabon comme colonie pénitentiaire par décret du
1" octobre 1899.
Enfin, en 1897, l'envoi en Nouvelle-Calédonie de
condamnés aux travaux forcés, de relégués et de déportés
fut supprimé, conformément à un vœu du Conseil
général de la colonie, basé sur la constatation que « la
mauvaise main-d'œuvre chasse la bonne ».
Ainsi, nous n'avons plus aujourd'hui qu'un bagne :
celui de la Guyane. Encore convient-il d'observer que,
dans nos possessions africaines autres que l'Afrique
du nord et en Indochine même, on fait subir sur place la
peine des travaux forcés dénommée alors « emprisonnement
perpétuel ou à temps ».
t. Louis Launay, Lu Grande Encyclopédie, tome IV.