Ce qu'il faut connaître du bagne - Manioc

142 CE QU'IL FAUT CONNAITRE
communes de la déchéance. Cinq ou six détenus écoutent. —
Eh bien! Lambelot, — fait le Directeur, — refusez-vous toujours
votre grâce Dans 4 ans, 5 au plus, vous serez libre. Autrement,
vous êtes perdu pour la vie ! — Si le jour du départ, monsieur
le Directeur, il y avait une corde où passer la tête, j'y passerais
ma tête plutôt que de ne pas partir. — C'est l'espoir de l'évasion
qui vous séduit
Tableau des évasions, de leur conséquence, des cachots noirs
de Saint-Joseph. — C'est la vie qui vous attend, dis-je. Alors,
l'homme jeune, avec un regard de mendiant. — « Ah! ne me
découragez pas!... Et, au Directeur : «je vous supplie, ne demandez
pas une grâce! — Promis, Lambelot. »
En voici un autre dans le même cas. — Avancez, Berthelot.
Vous avez entendu — Je ne suis bon qu'à être forçat, fait Berthelot.
— Depuis 4 ans que vous êtes ici, votre conduite est
bonne, vous êtes un homme à sauver ». — « Je veux partir pour
la Guyane, laissez-moi. » — Mais enfin, pourquoi — Pour devenir
un bon forçat, c'est mon métier. — Réfléchissez. Je vous donne
encore une semaine. — Par pitié, monsieur le Directeur, croyezmoi,
la liberté et moi, nous ne sommes pas camarades. Je refuse
ma grâce, c'est définitif. — Mais avant peu, vous retrouveriez la
vie — La vie est perdue pour moi. Je veux arriver le plus tôt
possible à mon lieu dernier de destination. — Vous êtes un bon
cœur; mais un malade, Berthelot. — Je me suis livré au tatoueur
pour me faire du mal. C'est dans le même but que je demande
la Guyane. J'ai 6 ans de bonne conduite. L'autre jour, vous
m'avez fait appeler et m'avez dit que vous en tiendriez compte,
tenez-en compte pour mon départ! — Votre volonté sera faite,
Berthelot. — Bien, au revoir, monsieur le Directeur. — Quels
sont les crimes de ces jeunes gens — Tous pour meurtre dans
les pénitenciers (c'était souvent pour défendre leur vie). — Estce
l'espoir de s'évader qui les attire en Guyane — Ce ne peut
être que cela.
En voici un 3°. Ce 3 e
est aux écritures. Lui aussi refuse une
grâce. — C'est un complot — Non, c'est normal. Bien entendu,
ils se montent la tête entre eux. — Mais non, monsieur le Directeur,
dit l'écrivain. Je n'ai rien combiné. Seulement, si je vais à la
Guyane, je suis dans mon élément, si j'accepte une grâce, je suis
libre dans 6 ans. Après, qu'est-ce que je fais — Vous devenez
un brave homme. — Cela se dit, monsieur le Directeur. En
réalité, je m'installe dans une ville. Qu'il arrive une affaire quelconque
dans cette ville, un vol, un crime, [qui soupçonne-t-on