Ce qu'il faut connaître du bagne - Manioc

DU BAGNE. 127
réussissent parfois; car, pour 25 hommes, il n'y a qu'un
sous-officier surveillant et les évasions se font généralement
par groupe de cinq ou six. Ils couvrent alors des
étapes de cent kilomètres par jour.
Le plus souvent, ils se font appréhender en France à
l'occasion d'une bagarre provoquée par le vol, l'ivresse
ou le tapage nocturne.
Us sont alors jugés par les tribunaux civils et, leur
peine d'emprisonnement subie, ils sont réexpédiés sur
un établissement pénitentiaire militaire, en prévention
de conseil de guerre pour désertion à l'intérieur en
temps de paix.
La manie du vol sévit aussi dans les pénitenciers alors
qu'elle n'existait pas dans les ateliers de travaux publics.
La raison en serait simple : aux travaux, on rencontrait
surtout des criminels qui avaient tué dans un instant
d'égarement; tandis que, dans les pénitenciers, on trouvait
surtout des individus condamnés pour vol.
C'est un peu la différence que nous avons observée
entre les condamnés aux travaux forcés et les relégués,
en traitant du bagne civil.
Particularité digne de remarque : un individu issu
des pénitenciers qui passait à un atelier de travaux
publics cessait de voler. Comme quoi chaque établissement
a certainement ses traditions nettement établies et
respectées...
Il nous reste à parler des récidivistes et des incorrigibles.
Les récidivistes forment une section spéciale et
isolée. Sur l'effectif total du bagne militaire, on compte
5o % environ de récidivistes. Ce chiffre est édifiant.
Après expiration ou remise de la peine, les affectations
sont prononcées conformément aux principes suivants :
sont affectés aux bataillons d'infanterie légère d'Afrique
si le temps de service qu'il leur reste à accomplir n'est
pas inférieur à quatre mois, d'une part les militaires et
marins reconnus coupables d'une infraction militaire
qualifiée crime et condamnés seulement à l'emprisonnement
ou aux travaux publics par suite de l'admission