Ce qu'il faut connaître du bagne - Manioc

126 CE QU'IL FAUT CONNAITRE
Les tatouages, fleurs des bagnes, sont autant en
faveur à Biribí qu'à Saint-Laurent du Maroni. Ici,
comme là, on lit couramment sur les torses, les bras ou
les cuisses des petits bleus du genre de ceux-ci : « Ma
tête à Deibler »; — « Enfant de malheur »; —- « Vaincu
mais indompté »; — « Martyr de l'Armée », etc..
Le D r
Butaron relate : « Un général inspectait un atelier
de travaux publics. La revue du casernement passée, il
se plaça devant les détenus, alignés dans la cour. L'un
d'eux n'était pas coiffé réglementairement; le képi, trop
incliné sur le front, affleurait les yeux : « Votre képi
est trop en avant », observe le général et il redresse la
coiffure du prisonnier. Sur le front du tatoué, rayonnait
cette devise : « Encore un c... qui me regarde!... »
Les « réclameurs », très au courant des tendances
humanitaires de la métropole, présentent quotidiennement
des revendications plus ou moins fantaisistes. Ils
en profitent pour ridiculiser les nouveaux chefs. Un
officier, récemment désigné comme chef d'un pénitencier,
se voit arrêté dès son entrée dans les locaux pénitentiaires
par un détenu : « Pardon, mon capitaine, je
voudrais vous demander l'autorisation de porter la
moustache. — Je verrai si vous réunissez les conditions.
» Or celui qui a adressé cette requête sait pertinemment
que le port de la moustache est interdit, que
c'est une faveur accordée aux meilleurs et qu'il ne rentre
pas précisément dans cette catégorie.
Le régime alimentaire est incriminé sans cesse.
D'autres vauriens tentent de se venger d'un chef en
le calomniant. Lors des inspections générales, les
demandes de réclamation affluent.
D'autres auteurs prétendent, au contraire, que les
détenus n'osent jamais se plaindre par crainte de représailles
cruelles des surveillants...
Comme au bagne civil, les condamnés militaires, à
peine incarcérés, songent à s'évader en dépit de la vigilance
des sentinelles armées.
Ceux qui travaillent sur les chantiers extérieurs y