Ce qu'il faut connaître du bagne - Manioc

DU BAGNE. 125
détenus en rébellion de manger en attendant la soupe. Leur
marmite lut soignée particulièrement. Ils dînèrent avec une satisfaction
très vive.
Dans la journée, P... réclama les deux rations de pain non
distribuées.
En renouvelant les approvisionnements, l'officier avait défalqué
les rations qui n'avaient pas servi : économie pour l'État. « Vous
nous avez volés, dit P... vous avez vendu le pain!... —Oui, je
vais renouveler mon linge avec l'argent de votre pain. Tas d'imbéciles!
Mon procédé, non réglementaire, a eu son utilité pour
l'État et pour vous. L'État n'a pas nourri des paresseux qui
coûtent cher dans le Sahara. Vous, après la campagne, vous serez
l'objet d'une mesure gracieuse qui vous permettra de voir votre
famille plus tôt et de jouir de la liberté. La punition a été pénible ;
mais ma conscience me disait que je vous rendais service à
tous. — Ah ! on sortirait de ces bagnes si nous savions juger
les choses sainement. On veut toujours s'insurger contre l'autorité
et contre ceux qui l'exercent. Je n'oublierai pas que je vous
dois une fière chandelle; car, au conseil de guerre, ça aurait
sûrement mal tourné. Merci. — Allez, P..., allez répandre la
bonne parole parmi vos camarades, ne perdez pas de vue que la
loi doit rester la loi. Elle est assez forte pour imposer le respect
à tous. Nous, gradés, nous désirons vivement vous voir bientôt
libres et dans le rang, comme tous les bons Français.
P... eut une conduite exemplaire jusqu'à sa libération.
Comme quoi, dans toute institution répressive, ceux qui
sont chargés des condamnés peuvent beaucoup pour leur
relèvement. Tant valent les chefs, tant vaut l'institution.
Les simulateurs, comme au bagne civil, ont des trésors
d'ingéniosité : Les procédés sont sensiblement les
mêmes. Nous n'en parlerons donc pas à nouveau.
A Biribi, des spécialistes de la simulation sont parvenus
à se reposer onze mois et demi sur douze!
Les mutilations volontaires sont fréquentes aussi et
elles entraînent souvent la mort : piqûres avec des
épingles rouillées, trempées dans des matières fécales;
corps étrangers introduits dans les tissus; infection
volontaire des pansements. Les manuels des simulateurs
sont répandus comme en Guyane.